La scène compétitive de Counter-Strike 2 a été secouée ce mois-ci après qu’ESL a annoncé des changements radicaux dans son règlement des tournois. Voulues pour l’IEM Chengdu, ces nouvelles règles imposaient des délais stricts et de lourdes sanctions aux équipes envisageant un retrait, suscitant de vives critiques de la part des joueurs, des fans et des analystes.
Des changements controversés de la part d’ESL
Début septembre, ESL a mis à jour le règlement pour les participants de l’IEM Chengdu. L’organisateur a donné à toutes les équipes 48 heures pour se retirer volontairement de l’événement. Si une équipe décidait de se retirer après cette date — le 8 septembre — elle s’exposait à de lourdes sanctions. La clause la plus controversée prévoyait une disqualification automatique du prochain grand événement de la série, l’IEM Cracovie 2026.
De plus, ESL a introduit une liste entière de sanctions :
- remboursement des frais pour l’équipe remplaçante (vols, hébergements, logistique) ;
- confiscation des gains remportés lors du tournoi ;
- annulation des résultats et défaites techniques en cas d’absence d’équipe remplaçante.
Selon ESL, ces mesures visaient à discipliner les participants et à protéger les organisateurs contre les retraits imprévus. Cependant, la communauté a rapidement dénoncé un excès de contrôle et une tentative d’imposer des règles contraires aux principes globaux de Valve.
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— Ozzny (@Ozzny_CS2) September 5, 2025
L’intervention de Valve
Les développeurs de CS2 ne sont pas restés silencieux. Dès le lendemain soir, Valve a mis à jour le référentiel officiel des règles de tournoi, bloquant de fait les initiatives d’ESL.
Les principaux changements étaient :
- les organisateurs ne peuvent plus disqualifier des équipes à leur seule discrétion ;
- les règles doivent être transparentes, basées uniquement sur des critères objectifs précis, et appliquées de manière égale à tous ;
- les sanctions ne peuvent pas dépendre des « circonstances entourant le tournoi » ou des préférences d’un opérateur particulier.
Ainsi, Valve a envoyé un signal clair : aucune action arbitraire des organisateurs ne sera tolérée.
Une exception pour l’IEM Chengdu
Malgré cette position ferme, Valve a accordé une petite exception. Spécifiquement pour l’IEM Chengdu, la société a permis que les règles de disqualification puissent être mises à jour même après la date limite de soumission des informations supplémentaires. Cette décision s’explique par la proximité de l’événement et la nécessité de flexibilité en cas de situations imprévues.
À l’avenir, de telles exceptions devraient rester des précédents rares plutôt que de devenir la norme.
De nouvelles exigences de transparence
Valve a également introduit de nouveaux délais pour la publication d’informations supplémentaires par les organisateurs :
- 2 semaines avant le début des qualifications ouvertes ;
- 10 mois avant l’événement principal pour les tournois Tier 1 et Tier 1 Wildcard ;
- 2 mois avant l’événement principal pour les tournois Tier 2 avec invitations ;
- 2 semaines avant l’événement principal pour les tournois Tier 2 sans invitations.
Ces changements visent à éviter que les équipes ne reçoivent des informations essentielles trop tard et ne deviennent prisonnières de règles nouvellement instaurées.
Les implications pour la scène CS2
L’intervention de Valve montre que l’entreprise souhaite conserver le contrôle sur l’ensemble de l’écosystème CS2 après la suppression des ligues partenaires. ESL, qui a été pendant des années le principal organisateur de tournois, est désormais contraint de se conformer aux règles du développeur et ne peut plus déterminer unilatéralement le sort des équipes.
Pour les équipes, ces changements constituent une garantie essentielle : leur participation aux tournois ne dépendra plus de l’humeur ou des intérêts de l’organisateur. En contrepartie, cela réduit la flexibilité des opérateurs, qui devront désormais agir strictement dans le cadre des règles de Valve.
L’IEM Chengdu sera le premier événement à appliquer les nouvelles régulations, tandis que le véritable test de l’équilibre des pouvoirs entre Valve et ESL viendra à l’IEM Cracovie 2026. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il sera possible de mesurer à quel point la dynamique de pouvoir dans le CS2 professionnel aura changé.
