StarLadder Budapest Major 2025의 첫날부터 논란이 터졌다. 사람들의 시선을 끈 것은 경기 자체가 아니라, 주최 측이 부착한 초대형 스폰서 로고가 박힌 심판복이었다. 이 결정은 내부 관계자, 토너먼트 관리자, 그리고 프로 씬의 여러 인물들로부터 즉각적인 비판을 불러일으켰다.
스캔들의 시작 — Marcus Mod의 트윗
이 문제를 처음 제기한 사람은 유명 토너먼트 관리자 Marcus “Mod645” Mod였다. 그는 직설적으로 이렇게 말했다:
Admins the next major pic.twitter.com/UKdV5f5NBb
— Marcus Mod (@Mod645) November 24, 2025
Admins already get paid next to nothing. And now they have to be walking advertisement at the major? I would be pissed…
해당 게시글은 순식간에 수천 조회수를 기록하며 윤리적 논란을 촉발했다. “관리자들이 업계 표준 수준으로 낮은 급여를 받는 상황에서, 그들을 ‘이동 광고판’으로 만드는 것이 정당한가?”라는 질문이 제기되었다.
“Walking ad”: 커뮤니티의 즉각적 반발
Rollbit의 거대한 로고가 박힌 심판 셔츠 사진이 포함된 또 다른 트윗 아래에서 논쟁은 더욱 격렬해졌다. 씬의 여러 핵심 인물들이 날카롭게 반응했다. StarLadder의 헤드 레프리이자 조직의 대표 얼굴 중 한 명인 Janka “JanicKa” Vorčáková는 이렇게 적었다:
It’s actually insane shit. Walking ad. Hopefully other TO’s will not take it as opportunity on their events.
즉, 조직 내부 인물이 자신들의 경영진 결정을 공개적으로 비판한 셈이다. BLAST 전 토너먼트 운영 매니저 Graham Pitt은 이렇게 덧붙였다:
Refs were getting good money pre-COVID. I imagine the experienced guys are still doing alright, but this… especially for such a long event — questionable.
급여 문제는 곧 비판의 핵심이 되었다. 이미 낮은 심판 급여 상황에서, 심판복에 광고를 넣는 것은 예산 문제를 그들에게 떠넘기는 것처럼 보인다는 것이다.
사람들을 격분시킨 핵심 요소는 무엇인가?
커뮤니티의 주요 불만은 다음 세 가지로 요약된다:
1. 로고가 지나치게 크다
심판복에는 Major 테마 디자인 없이 초대형 브랜드 로고 하나만 박혀 있다. Marcus Mod는 이에 대해 다음과 같이 설명했다:
I could understand if all partners were on it, and it was major-themed… But now it’s just a referee text and one partner logo that is bigger.
2. 위험한 선례가 될 수 있다
커뮤니티는 다른 TO(대회 주최자)들도 이를 따라 해 심판을 광고 매체로 전락시킬까 우려하고 있다.
3. 관리자 노동에 대한 무례함으로 보인다
심판 급여 문제가 오래된 이슈인 가운데, 비평가들은 이제 그들이 ‘남는 스폰서 재고를 붙이는 공간’으로 사용되고 있다고 지적한다.
왜 Major에서는 특히 더 문제가 되는가?
Major는 CS2 최고의 등급을 가진 대회로, 앞으로 수년간 이어질 기준을 세운다. 여기서 도입된 관행은 다른 주최자들에게도 표준처럼 확산될 위험이 있다. 분석가들은 이미 이 상황을 다음 사례들과 비교하고 있다:
- 2018년 무대 위에 등장한 브랜드 USB
- 맵에 추가된 스폰서 그래피티
- 경기 중 카메라 존의 상업화
그러나 이번에는 최초로, 대회 운영 인력 자체가 광고 공간으로 활용되었다.
StarLadder는 현재 침묵
기사 작성 시점 기준, 주최 측은 공식 입장을 발표하지 않았다. 그러나 조직의 헤드 레프리가 해당 결정을 공개적으로 비판했다는 사실은 반발 여론을 더욱 증폭시키고 있다.
앞으로 어떻게 될까?
이번 논란은 다음 사항에 영향을 줄 가능성이 있다:
- 이번 Major에서 사용될 심판복의 디자인
- Valve의 심판복 표준화 정책
- 다른 TO들의 대응 — 많은 이들이 커뮤니티 반응을 주시하고 있다
하지만 한 가지는 이미 분명하다: StarLadder는 Major 역사상 가장 기묘한 아이디어 중 하나를 내놓았고, 커뮤니티는 이를 결코 받아들이지 않고 있다.
