Inner Circle è diventata la più grande sorpresa dell’ESL Pro League Season 22. La giovane squadra ucraina ha concluso il Play-In con un record di 3-0, conquistando così un posto diretto nella fase a gironi senza subire neanche una sconfitta. Abbiamo parlato con l’allenatore della squadra, Dmytro “jR” Chervak, del loro percorso inaspettato, della crescita del team e delle sfide future.
I cambi chiave del roster sono arrivati a gennaio 2025 con gli ingaggi di Dawy, Flierax e nifee. L’allenatore Dmytro “jR” Chervak ha spiegato la decisione:
Si adattavano bene ai ruoli, avevano già giocato insieme in passato e avevano mostrato buoni risultati. Mancava solo un piccolo passo per iniziare a vincere.
Siete una delle poche squadre ad essere riuscite a entrare nella top 30 attraverso il nuovo sistema VRS. Quali pro e contro ci vedi?
Il sistema VRS ha giocato a nostro favore perché ora gli organizzatori devono invitarti se mostri risultati, invece di invitarti perché sei amico di qualcuno. Questo era il più grande problema nella scena di tier-3. Valve ha gestito bene la cosa. Certo, ci sono dei contro, ma è normale.
Adesso la scena è più aperta alle nuove squadre, soprattutto se porti risultati su LAN. Per le organizzazioni di tier-3 è uno svantaggio, perché devono mandare i propri team alle LAN, ed è più costoso. Ma la scena sta crescendo e passo dopo passo ci stiamo avvicinando a un ambiente più competitivo.
I giocatori sono quasi sempre in bootcamp. Non si stancano l’uno dell’altro?
Certo che sì. All’inizio era necessario per lavorare in modo più efficace, ma ora il prossimo passo sarà trasferire i giocatori in appartamenti separati. Hanno già superato la fase di adattamento, ora hanno bisogno di più spazio personale per non esaurirsi a vicenda.
Avete impressionato a Level Up LUND e ancora una volta su LAN. Perché la vostra squadra gioca così bene su LAN?
Essendo una squadra giovane, si carica grazie all’atmosfera LAN, che dà loro energia. L’online non porta le stesse emozioni e lo stesso atteggiamento, né individualmente né come team. Il CS online è più difficile psicologicamente, perché devi giocare ogni momento al 100 %. E anche gli avversari giocano in modo diverso online, senza la pressione extra. Diciamo che LAN e online sono due Counter-Strike differenti. È sempre stato così. Spero che troveremo il nostro gioco anche online e che mostreremo risultati più stabili lì.
I vostri ultimi risultati online sono stati deboli. Perché?
In quel periodo la squadra non era nella sua forma ottimale. Anche se ci allenavamo molto, ci sono molti fattori. Forse siamo cresciuti troppo in fretta, da una squadra di tier-5 a una di tier-2, e i giocatori non hanno ancora completato il periodo di adattamento online per diventare più costanti.
È difficile comunicare con la squadra quando non sei fisicamente con loro?
Passiamo già molto tempo insieme in allenamento, quindi onestamente non mi sento lontano da loro. Forse a volte manco, ma abbiamo un asso nella manica con Kane, che è sempre con la squadra alle LAN. Per questo motivo, la mia assenza non è così critica, finché ci sono i risultati — ed è la cosa più importante.
Come gestite la logistica, ad esempio i viaggi con la squadra?
Se c’è l’opportunità, mi vedrete sicuramente con la squadra in alcune LAN.
Cosa rende speciale la vostra squadra?
L’età media della squadra su HLTV è 20,6 anni. È una delle squadre più giovani della top 100, senza contare NAVI Junior o Spirit Academy del passato.
Come costruisci il gioco insieme al capitano?
Sono principalmente responsabile del nostro game plan, aggiungo i round e costruisco i defaults. Naturalmente, anche i giocatori portano idee, e poi decido se aggiungerle o adattarle per non cambiare troppo il nostro stile. Per quanto riguarda la comunicazione con il capitano, cerco di trasmettere la mia esperienza da in-game leader affinché la nostra crescita sia più rapida. In generale, sta facendo molto bene, crescendo sia come capitano che come persona. Sono soddisfatto dei suoi progressi e felice di farne parte.
Qualche parola su ciascun giocatore: cosa li distingue?
- Cairne — molto emotivo, il che può essere sia un vantaggio che uno svantaggio. È molto talentuoso, ma deve avere più autocontrollo.
- Nifee — calmo come un serpente, una delle chiavi del nostro successo. Ciò che fa non è sempre visibile in partita o in stream, ma senza di lui questi risultati non sarebbero stati possibili.
- Dawy — giovane talento con un cuore caldo e un forte desiderio di vincere. Mantiene l’atmosfera positiva nella squadra.
- Flierax — il mega-cervello che pensa più del necessario, il nostro ministro dei clutch.
- Onik — la scimmia principale di questo zoo. Il suo supporto e la sua capacità di mettere la squadra al di sopra di se stesso sono il motivo per cui siamo arrivati fin qui.
Sei pronto a mantenere questo roster durante la finestra di mercato?
Spero che riusciremo a mantenere il roster e a continuare a crescere, rendendo felici i fan con i nostri risultati.
Tu o i giocatori avete ricevuto offerte individuali?
Io sì, ma niente di abbastanza interessante. Alcuni giocatori hanno ricevuto offerte da squadre della top 25. Comunque, spero che riusciremo a restare insieme e a percorrere tutta la strada dal tier-5 fino al Major.
Come procede la preparazione per l’EPL?
I ragazzi si preparano individualmente, giocano su FACEIT per rimanere in forma. Ora abbiamo tre giorni liberi, ma due di questi li dedicheremo agli allenamenti. Prima non avevamo questa possibilità. Insieme al capitano prepariamo il game plan, e il nostro analista ci fornisce informazioni extra.
Vi aspettavate di andare 3-0?
Certo che no. Soprattutto dopo i nostri risultati online. La fiducia era calata. Ma siamo riusciti a resettarci e a ritrovare il nostro gioco in LAN, e questo ci ha dato un grande risultato. Ci dà speranza per il futuro luminoso di questo roster.
Per quale avversario vi siete preparati di più? Forse 3DMAX, GamerLegion o Gentle Mates sono stati un punto di svolta?
Ci siamo preparati per tutti allo stesso modo. Le idee che avevamo hanno funzionato, e senza fortuna, fiducia in noi stessi e la volontà dei giocatori di vincere, nulla di questo sarebbe stato possibile.
La squadra inizierà il suo percorso nella fase principale il 4 ottobre, anche se l’avversario e l’orario della partita non sono ancora noti. Alla vigilia di questa sfida, abbiamo chiesto a jR contro quale squadra vorrebbe giocare di più — e la sua scelta era ovvia:
Vitality. Non solo perché sono attualmente la squadra numero uno piena di superstar, ma anche perché abbiamo le nostre ragioni personali per volerli affrontare.
