StarLadder Budapest Major 2025의 플레이오프 단계는 단순히 예측 가능한 결말을 넘어서는 전개를 보여줬다. 여러 경기 결과가 전력 구도에 대한 인식을 완전히 뒤흔들었다. 스테이지 3를 간신히 통과했던 팀들이 갑자기 대회의 중심에 섰고, 강력한 우승 후보들은 예상보다 훨씬 이른 시점에 탈락했다.
플레이오프의 이변
NAVI — 모든 예상을 깨고 우승 후보를 탈락시키다
Natus Vincere는 스테이지 3에서 불안정한 모습을 보였음에도 불구하고 플레이오프 최대의 이변 중 하나로 떠올랐다. 다른 경쟁 팀들과 비교했을 때, NAVI는 깊은 플레이오프 진출을 기대하기 어려운 팀으로 보였다. 그러나 8강전은 이러한 인식을 완전히 바꿔 놓았다. 대회 우승 후보 중 하나였던 FURIA를 상대로 NAVI는 거의 누구도 예상하지 못한 결과를 만들어냈다. 많은 분석가들은 브라질 팀을 잠재적인 우승팀이거나 최소한 결승 진출이 확실한 팀으로 평가했다. NAVI는 결정적인 8강 승리로 그 흐름을 끝냈다.
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FURIA를 탈락시킨 뒤, 우크라이나 팀은 FaZe를 상대로 긴장감 넘치고 치열한 시리즈를 이어갔다. 경기 수준과 압박감은 팬들이 준결승에서 기대하는 모습과 정확히 일치했다.
FaZe — 플레이오프에서 가장 큰 돌파구
FaZe는 대회 전체에서 가장 예상 밖의 플레이오프 행보를 보여줬다. 결승 진출을 예상한 사람은 거의 없었지만, 이들은 자신감과 침착함을 바탕으로 대진표를 돌파했다.
8강에서 FaZe는 MOUZ를 2대0으로 완파했다. 특히 인페르노에서는 13대2라는 점수로 완벽한 지배력을 보여줬다. 이후 준결승에서 NAVI를 꺾었고, 그 기세를 그대로 결승전까지 이어갔다.
Vitality를 상대로 FaZe는 단순히 선전하는 데 그치지 않았다. 첫 번째 맵을 가져오며 대회 우승 후보에게 실질적인 압박을 가했다. 스테이지 3에서의 경기력과 대부분의 사전 예측을 고려하면, 이들의 행보는 완전한 이변이었다.
예상된 결과
Vitality — 기대에 부응한 챔피언
Vitality는 대회 우승 후보라는 평가를 완벽하게 증명했다. 플레이오프 전반에 걸쳐 이들은 경기 운영, 규율, 그리고 선수층의 깊이를 보여줬다. 8강에서는 The MongolZ를 상대로 일방적인 경기 끝에 2대0 승리를 거뒀다. 준결승에서는 더 강한 저항에 부딪혔지만, Spirit 역시 치열한 시리즈 끝에 0대2로 패했다.
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결승전에서 Vitality는 예상 밖의 상대인 FaZe와 맞붙었다. 초반의 저항에도 불구하고 Vitality는 시리즈를 마무리하며 두 번째 연속 메이저 대회 우승을 확정했다. ZywOo는 최우수 선수로 선정됐고, mezii와 ropz는 대회 상위 열 명의 선수로 이름을 올렸다.
팬들은 Vitality의 결승 진출을 기대했고, 팀은 정확히 그 기대에 부응했다. ‘예상된 결과’라는 분류는 지배력이 부족해서가 아니라, 대회 전 예측과 일치했기 때문이다.
Spirit — 존중받을 만한 준결승 탈락
Team Spirit는 플레이오프에서 안정적인 경기력을 보여줬다. 8강에서는 Falcons를 상대로 자신감 있는 승리를 거뒀으며, 특히 누크에서는 13대4로 경기를 마무리했다.
준결승에서 Spirit는 Vitality를 강하게 압박했고, 첫 번째 맵에서는 연장전까지 끌고 갔다. 다른 대진표였다면 Spirit가 결승에 진출했을 가능성도 있었다. 그러나 이번에는 준결승에서 여정을 마쳤고, 상대 전력을 고려하면 이는 납득할 만한 결과였다.
대회의 실망 요소
FURIA — 너무 이르게 멈춘 우승 후보
FURIA는 플레이오프 최대의 실망으로 남았다. 메이저 대회 이전, 이 팀은 확실한 우승 경쟁자로 평가받았고 스테이지 3를 무패로 통과했다. 그러나 그 기세는 8강에서 완전히 사라졌다.
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NAVI를 상대로 한 맵을 가져왔지만, 나머지 두 맵은 큰 점수 차로 패했다. 수많은 예측에서 FURIA는 결승 진출 팀으로 꼽혔다. 팬들은 깊은 진출과 새로운 시즌에서의 지배력까지 기대했지만, 여정은 예상보다 훨씬 빨리 끝났다.
MOUZ — 기대가 최고조에 달했을 때의 붕괴
MOUZ 역시 기대에 부응하지 못했다. FaZe를 상대로 한 8강 탈락을 예상한 사람은 거의 없었고, 많은 이들이 하위 대진의 우승 후보로 평가했다. 그러나 시리즈는 0대2 완패로 끝났다. 특히 인페르노에서는 문제점이 뚜렷하게 드러났다. 이 조기 탈락은 팀의 대회 목표뿐만 아니라 수많은 예측을 무너뜨렸다.
Falcons — 스타 전력은 있었지만 결과는 없었다
Falcons는 높은 기대를 안고 플레이오프에 진출했다. Spirit와 donk를 상대로도 더 깊고 경쟁력 있는 경기를 펼칠 것이라는 전망이 많았다. 그러나 실제 시리즈는 전혀 다른 흐름으로 전개됐다. Falcons는 누크에서 13대4로 무너졌고, 두 번째 맵에서는 결정전으로 갈 기회를 잡았음에도 결국 16대12로 패했다.
가장 인상적인 점은 m0NESY와 NiKo 어느 쪽도 팀을 이끌지 못했다는 사실이다. 대신 kyosuke가 Falcons에서 가장 뛰어난 활약을 펼쳤고, 팀 내 유일하게 1.00 이상의 경기 지표를 기록했다. 이 정도 수준의 로스터에게 이 결과는 기대와 현실 사이의 간극을 분명히 보여줬다.
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플레이오프가 기대를 다시 쓴 방식
StarLadder Budapest Major 2025의 플레이오프는 메이저 대회가 얼마나 냉혹할 수 있는지를 다시 한번 증명했다. 조기 탈락이 예상됐던 팀들은 대회의 주인공이 되었고, 우승 후보들은 압박 속에서 무너졌다. NAVI와 FaZe는 모든 예측을 뒤엎었고, FURIA, MOUZ, Falcons는 고통스럽게 이른 탈락을 경험했으며, Vitality는 우승을 차지하며 질서를 되찾았다.
