FURIA를 꺾고 StarLadder Budapest Major 2025 준결승에 진출한 Natus Vincere의 여정은 플레이오프를 대표하는 순간 중 하나가 되었다. 시즌 초반에는 기복 있는 모습을 보였던 팀이었지만, 8강전에서는 성숙하고 침착한 경기력을 선보였고, 경기 후 이호르 ‘w0nderful’ 즈다노프는 이 결과가 결코 우연이 아니었다고 분명히 밝혔다.
“네, 이 결과를 예상하고 있었습니다. 약 나흘 정도 이 경기를 준비했기 때문에, 당연히 이런 경기를 기대하고 있었죠.” w0nderful은 시리즈 종료 후 이렇게 말했다.
복수의 핵심은 준비
NAVI는 FURIA와의 맞대결에 명확한 계획을 가지고 임했다. 이번 대회에서 두 팀의 이전 맞대결은 BO1 형식에서 우크라이나 팀의 패배로 끝났지만, BO3로 진행된 8강전은 전혀 다른 이야기를 들려주었다. w0nderful에 따르면, 시리즈의 길이가 NAVI가 준비한 내용을 온전히 실행할 수 있게 해주었다고 한다.
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“그건 단지 BO1이었고, 우리는 Nuke에서 정말 형편없이 플레이했습니다. 하지만 BO3에서는, 특히 메이저 8강전에서는 모든 것이 바뀔 수 있습니다.” 그는 이렇게 설명했다.
w0nderful의 개인적인 반등
w0nderful은 이번 대회에서 큰 화제가 된 자신의 개인 기량에 대해서도 언급했다. 힘든 시즌과 순탄치 않은 준비 기간에도 불구하고, 메이저 대회에서 그는 다시 자신감을 되찾는 데 성공했다.
“올해는 저에게 꽤 힘든 해였지만, 지금은 정말 최고의 기분입니다.” AWPer는 이렇게 인정했다. 솔직히 말해서, 제 인생에서 가장 최악의 부트캠프였을지도 모릅니다.” 그는 웃으며 덧붙였다.
그에 따르면, 결정적인 요인은 기계적인 실력이나 플레이 스타일의 변화가 아니라, 멘탈적인 부분에 대한 작업이었다.
“이유는 간단합니다 — 제 멘탈입니다.” w0nderful은 짧게 말했다. 그걸 어떻게 바꿨느냐고요? 그건 비밀입니다.”
‘메이저의 마법’과 믿음의 힘
플레이오프에 대해 이야기하면서 w0nderful은 메이저 대회만의 독특한 분위기를 여러 차례 강조했다. 그의 시각에서 보면, 이 정도 규모의 경기에서는 자신과 팀을 믿는 것이 결정적인 요소가 된다.
“메이저 8강에서는 모든 것이 바뀔 수 있습니다. 그게 바로 메이저의 마법이죠.” 그는 이렇게 말했다. 항상 자신을 믿어야 합니다 — 그 믿음이 당신을 도와줄 겁니다.”
w0nderful에 따르면, PGL Major Copenhagen 우승 경험 역시 중요한 역할을 한다고 한다.
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“네, 그 경험은 도움이 됩니다. 필요한 건 자신감뿐이에요.” 그는 강조했다.
다음 상대 — FaZe
준결승에서 NAVI는 플레이오프에서 강한 흐름을 보여주고 있는 FaZe와 맞붙게 된다. 그럼에도 불구하고 w0nderful은 이 매치업을 낙관적으로 바라보고 있다.
“정말 멋진 경기가 될 거예요. 이미 알고 있습니다.” 스나이퍼는 이렇게 말을 맺었다.
NAVI에게 이 경기는 팀의 성숙함과 꾸준함을 다시 한 번 시험하는 무대가 될 것이다. 하지만 w0nderful의 말대로라면, 팀은 메이저 대회에서 가장 중요한 요소를 갖춘 채 결정적인 단계에 들어서고 있다 — 자신감, 믿음, 그리고 흔들리지 않는 침착함.
커뮤니티 반응: 회의, 아이러니, 그리고 지지
FURIA를 상대로 한 승리 이후 w0nderful의 발언은 커뮤니티 내에서 활발한 논의를 불러일으켰다. 일부 팬들은 그의 자신감에 회의적인 반응을 보였으며, NAVI의 시즌 내내 이어진 기복 있는 경기력과 이번 대회에서 FURIA에게 당했던 이전 패배를 지적했다. 댓글에서는 팀이 정말로 이런 결과를 예상하고 있었는지에 대한 의문도 제기됐다.
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반면, 많은 팬들은 w0nderful을 옹호하며 메이저 대회 준결승 진출만으로도 이미 NAVI의 올해 최대 성과라고 강조했다. 또한 선수들의 자신감은 플레이오프에서의 돌파에 따른 자연스러운 결과라며, 다가오는 FaZe와의 시리즈에 대한 기대감을 더욱 키웠다.
Skin.Club Pick’em Challenge
StarLadder Budapest Major 2025와 함께 진행 중인 Skin.Club Pick’em Challenge는 팬들이 경기 결과를 예측하고, 진출 팀을 선택하며, 대회 기간 동안 포인트를 획득할 수 있는 인터랙티브 이벤트다. 정확한 예측을 통해 참가자들은 프리미엄 스킨부터 희귀한 장갑과 나이프까지 다양한 보상을 해금할 수 있으며, 최종 보상은 상징적인 AWP | Dragon Lore다.
다음은 무엇인가 — 준결승에서의 정신력 싸움
FaZe와의 준결승전은 StarLadder Budapest Major 2025 전체를 통틀어 가장 치열한 시리즈 중 하나가 될 전망이다. 두 팀 모두 8강에서 인상적인 승리를 거두며 이 단계에 올랐고, 개인 기량뿐만 아니라 플레이오프의 압박 속에서도 시리즈의 흐름을 뒤집을 수 있는 능력을 보여주었다. FaZe는 MOUZ를 상대로 규율 있고 침착한 Counter-Strike를 선보였고, NAVI는 철저한 준비와 인내, 그리고 결정적인 순간에서의 자신감을 바탕으로 FURIA를 완벽히 제압했다. 이러한 배경 속에서 이번 준결승은 단순한 결승 진출 티켓을 놓고 벌이는 싸움이 아니라, 절정의 기량을 보여주고 있는 두 팀의 정면 충돌로 보인다. 각 맵마다 하나의 이야기가 될 수 있는, 진정한 엘리트 수준의 Counter-Strike가 펼쳐질 가능성이 충분하다.
