StarLadder는 시즌 최고의 대회를 다시 주최하기 위해 돌아왔지만 — Budapest Major 2025의 시작은 불과 몇 시간 만에 비판의 대상이 되었다. 경기 하이프 대신, 커뮤니티는 방송 기술 문제와 Imperial과 관련된 듯 보였던 기이한 시위에 대해 떠들고 있었는데 — 이후 밝혀진 바로는 팀과 전혀 관련이 없었다.
방송 중 발생한 음향 문제
개막 경기부터 시청자들은 지속적인 문제에 직면했다:
- 일부 라운드는 해설 없이 진행되었고,
- 몇몇 순간에는 소리가 완전히 사라졌으며,
- 잘못된 하이라이트 영상이 재생되었다.
이는 단발성 문제가 아니었다 — 오류는 실시간으로 계속되었고 방송은 끊임없이 “깨졌다.”
SNS에서는 이미 이것이 거대한 밈 물결로 번지고 있다.
Team Spirit은 StarLadder의 “그” 사운드 엔지니어와 연락했다고 농담을 던지며 그는 “CS2 역사상 최초의 청각장애 오디오 엔지니어가 된 것을 자랑스러워한다”고 조롱했다. 이 농담은 빠르게 확산되었고, StarLadder에게는 명백한 최악의 순간이었다.
We've contacted the StarLadder Budapest Major audio guy. He'd like to express how honored he is to be the first deaf audio engineer at a CS2 tournament in history. @StarLadder_CS are the real ones for providing this amazing opportunity!
— Team Spirit CS2 (@Team__Spirit) November 24, 2025
커뮤니티는 메이저 초반부터 이런 문제가 발생하는 것이 심각한 평판 리스크라고 논의하고 있다. 오랜 공백 끝에 돌아온 StarLadder는 ESL이나 BLAST와 경쟁할 수 있음을 증명해야 했기 때문이다.
Imperial을 둘러싼 스캔들성 “시위”와 스폰서 논란
그러나 이것이 메이저 이미지에 타격을 준 유일한 사건은 아니었다. 대회장에는 “FUCK VALVE”라고 적힌 팻말을 들고 있는 사람들이 등장했다.
처음에는 이 사건이 Imperial과 그들의 스폰서 Gamdom과 관련되었다고 여겨졌다. 왜냐하면 Valve가 최근 도박 브랜드 제한으로 인해 팀에게 옛 로고로 되돌리라고 강제했기 때문이다.
그러나 공식 입장이 발표된 후 상황은 완전히 뒤바뀌었다.
Gamdom과 Imperial은 시위와 아무 관련이 없음
What's going on wtfff pic.twitter.com/hFMXxOyp0e
— Akuma_AiGhT (@JimmyMalavong) March 29, 2024
Gamdom의 소유주 Felix는 SHTAB 에디터의 트윗 댓글에서 다음과 같이 밝혔다:
- 시위는 Gamdom이나 Imperial이 조직한 것이 아니다.
- 이는 고의적인 사보타지 행위이다.
- 사건의 책임자는 Monarch(오시 케톨라)이며, 그는 PGL 코펜하겐에서 무대 난입을 조직했던 그 사람이다.
- Gamdom은 영상 속 인물 식별을 위해 보상을 걸었고 법적 대응을 준비 중이다.
이렇게 시위는 “Valve 비판”에서 Imperial과 그 파트너를 겨냥한 또 다른 공격으로 성격이 바뀌었다.
This is not Gamdom or Imperial, this is Ossi Ketola / Csgoempire in an attempt to sabotage & or troll us. Anyone who has any info on these individuals who are holding up the signs will be rewarded well, we will take most likely legal action
— Felix (@GamdomHowly) November 24, 2025
한편, StarLadder는 “윤리적 이유”라며 흐릿하게 처리된 영상을 공개했다. 하지만 스캔들은 이미 인터넷 전역으로 퍼져나갔다.
커뮤니티 반응
StarLadder가 상황을 통제하려 애쓰고 있음에도 SNS는 이미 풍자, 밈, 날카로운 댓글로 폭발했다. 일부는 대회를 조롱하고, 일부는 “오디오 엔지니어” 농담과 Imperial을 둘러싼 또 하나의 소란을 비꼬고 있다. 단 하나 분명한 것은 — 대부분의 사람들은 시즌의 정점을 장식해야 했던 대회에서 이런 출발을 예상하지 못했다는 점이다.
@edeninhooo:
메이저 1단계에서 시위를 한다고 한다.
@BombaNootropics:
이런 종류의 표현이 e스포츠 씬을 강하게 만든다고 본다. 이를 가능하게 해준 StarLadder에 감사한다.
@Oakesst1:
이렇게 훌륭한 참여(?)를 보니 정말 멋지다. StarLadder에게 박수를 보낸다.
@Kiku_1993:
StarLadder는 항상 한계를 넘는다.
@Symlink420:
저들은 절대 그들의 스승, PGL을 이기지 못할 것이다.
@notrex28:
형, 코펜하겐 사고 또 반복되는 건 아니지…?
이것이 StarLadder의 이미지와 메이저의 위상에 미치는 영향
StarLadder는 수년 만에 메이저 주최로 돌아왔다 — 이 이벤트는 그들이 다시 최고 수준 운영자로 복귀했음을 증명하는 자리여야 했다.
그러나 개막 하루 만에 준비 수준에 대한 의문이 제기되었다:
- 첫 경기부터 발생한 기술 문제는 제작진에 대한 신뢰를 흔들었고,
- 대회장에서 발생한 평판 문제는 부정적인 분위기를 형성했으며,
- SNS는 경기 자체가 아닌 대회를 둘러싼 혼란을 중심으로 서사를 만들어가고 있다.
그리고 “시위”가 외부 인물의 연출이었다는 사실이 밝혀진 후, StarLadder는 보안 부족 및 소통 문제로 추가 비판을 받고 있다.
Major에게 이런 관심은 치명적이다 — 대회의 중요성을 강조하는 대신, 시작 몇 시간 만에 밈과 풍자, 스캔들 중심 대화의 대상이 되고 말았다.
Skin.Club Pick’em Challenge
StarLadder Budapest Major 2025와 함께 진행되는 Skin.Club Pick’em Challenge는 팬들이 경기 결과를 예측하고, 진출 팀을 선택하며, 토너먼트 전반에 걸쳐 점수를 획득할 수 있는 인터랙티브 기능이다.
정확한 예측을 하면 프리미엄 스킨, 희귀 장갑 및 나이프, 그리고 최종 보상인 상징적 무기 AWP | Dragon Lore까지 다양한 보상을 잠금 해제할 수 있다.
