Después de una intensa batalla al mejor de tres contra 3DMAX, los Falcons finalmente pudieron respirar aliviados: el equipo logró una sufrida victoria por 2:1, asegurándose un puesto en las semifinales de la ESL Pro League Temporada 22. El capitán Nikola “NiKo” Kovač no ocultó sus emociones encontradas tras el partido — frustración por el rendimiento de su equipo, pero también orgullo por su resiliencia y su capacidad para sobreponerse a las adversidades y sacar adelante una victoria complicada.
En los playoffs no importa tanto cómo ganas — lo que importa es pasar de ronda. Estamos un poco frustrados con cómo jugamos, pero felices de haber conseguido la victoria, dijo NiKo tras la serie, en la que Falcons no logró ganar ninguna de las seis rondas de pistolas, pero aun así se impuso en la prórroga en Nuke.
Sobrevivir por los pelos — Falcons derrotan a 3DMAX
Copenhague fue el escenario de uno de los enfrentamientos más intensos de los playoffs de la ESL Pro League Temporada 22, donde los Falcons escaparon por poco de la eliminación tras un triunfo por 2:1 sobre 3DMAX. El partido fue una auténtica montaña rusa de emociones: tras caer en Inferno, el equipo reaccionó en Ancient gracias a m0NESY, que consiguió una impresionante valoración de 1.96, antes de cerrar la serie en una tensa prórroga en Nuke, ganándose su lugar entre los cuatro mejores.
A pesar de la victoria, los Falcons mostraron debilidad durante toda la serie — perdieron las seis rondas de pistolas y desperdiciaron varias ventajas de 5v3. NiKo admitió que esa falta de consistencia le frustra personalmente:
Nos lo ponemos difícil a nosotros mismos. Podríamos ganar los partidos con más comodidad, pero en lugar de eso dejamos escapar las ventajas y nos presionamos. Es frustrante porque sabemos que somos capaces de mucho más, confesó la estrella bosnia.
El problema de las pistolas: «Hemos probado todo, pero nada funciona»
Una de las principales razones detrás del rendimiento irregular del equipo fue, una vez más, su incapacidad para ganar las rondas de pistolas. Los Falcons las perdieron todas — sumando ahora 12 derrotas en 13 pistolas a lo largo de sus dos últimas series. NiKo reconoció abiertamente que el problema se ha vuelto sistémico.
Realmente no sabemos qué está pasando. Hemos probado estrategias simples, anti-strats, incluso enfoques más complejos — pero quizás todo se reduce a no acertar los tiros o a elegir mal los duelos. En MR12, perder las pistolas lo complica todo mucho más; siempre comienzas con desventaja, explicó.
Comunicación bajo presión
Los Falcons también perdieron varias rondas pese a tener claras ventajas numéricas — 5v3 e incluso 5v2 — un problema recurrente en sus partidos recientes. Según NiKo, gran parte de ello se debió al ritmo caótico de 3DMAX y a los fallos de comunicación dentro del equipo.
No perdimos las rondas por errores tontos — 3DMAX simplemente jugó increíblemente rápido. Todo sucedió en cuestión de segundos, y no siempre logramos reaccionar al unísono. Nuestra comunicación no estuvo al nivel que debía. No fue mala, pero si queremos ganar mañana, tiene que ser mucho mejor, enfatizó NiKo.
El resurgir de m0NESY: «Ese es el jugador que siempre debe ser»
NiKo también habló sobre el resurgimiento de su joven compañero Ilya “m0NESY” Osipov, quien ofreció una actuación destacada en los cuartos de final y se convirtió en la pieza clave del equipo.
Estoy realmente feliz de que haya vuelto a su nivel. En los entrenamientos siempre es increíble, pero en los partidos oficiales a veces daba un paso atrás cuando otro hacía las llamadas. Hablamos antes del evento, y ahora está jugando como el líder que sabemos que puede ser — agresivo, activo, impredecible. Ese es el m0NESY que todos quieren ver, dijo NiKo.
Inferno — el talón de Aquiles de los Falcons
Los Falcons volvieron a tropezar en Inferno, y NiKo admitió que el mapa sigue siendo su mayor debilidad.
Sabíamos que iban a elegir Inferno — es su mejor mapa. Nos preparamos bien, pero perder ambas pistolas nos mató. Contra un equipo como 3DMAX, eso es letal. Todavía nos estamos adaptando con kyousuke jugando en B, pero está mejorando rápido. Es un proceso, comentó.
NiKo también descartó cualquier cambio en el mapa pool del equipo para lo que resta de la temporada:
Nada de Overpass ni mapas nuevos — ya es demasiado tarde para eso. Solo necesitamos hacer de Inferno un mapa sólido. Ya hemos mejorado desde Belgrado y seguiremos trabajando en ello.
Mirando hacia adelante: «Quiero finalmente ganar un trofeo con los Falcons»
Los Falcons ahora esperan al ganador del duelo entre MOUZ y NAVI en semifinales — y para NiKo, es otra oportunidad de alcanzar un campeonato tan esperado.
Ya hemos vencido a ambos equipos antes. Sobre el papel, MOUZ es el rival más fuerte, pero si nos enfocamos en nosotros mismos, podemos ganar a cualquiera. Ya nos hemos quedado en semifinales dos veces, y esta vez quiero llegar hasta el final. Quiero por fin levantar mi primer gran trofeo con los Falcons, concluyó NiKo.
Los Falcons lucharon contra el caos, los nervios y sus propios errores — pero sobrevivieron. Su juego sigue siendo imperfecto, pero el liderazgo de NiKo y el regreso de m0NESY a su mejor nivel mantienen al equipo a flote. La semifinal contra MOUZ o NAVI será la verdadera prueba — una oportunidad para que los Falcons demuestren que pertenecen a la élite y para que NiKo transforme años de intentos fallidos en su tan ansiado primer título de nivel uno con esta plantilla.
