Valve on ottanut käyttöön merkittävän päivityksen Counter-Strike 2:n Tournament Operating Requirements -sääntöihin sekä Limited Game Tournament License -lisenssiin. Uusi sanamuoto, joka keskittyy “IP-suojaukseen” (IP Protection), rajoittaa sitä, millaisia sponsoreita joukkueet ja turnausjärjestäjät saavat näyttää pelipaidoissa, lähetyksissä ja muissa virallisissa materiaaleissa. Sääntö kieltää nimenomaisesti sponsoroinnin verkkosivustoilta tai yrityksiltä, jotka rikkovat Valven immateriaalioikeuksia, Steam Subscriber Agreement -sopimusta tai perustuvat suoraan Valven pelinsisäiseen esine-ekonomiaan.
Muutos on herättänyt laajaa keskustelua Counter-Strike-yhteisössä, sillä se koskee sponsorikategoriaa, joka on ollut tiiviisti mukana esports-kentässä jo vuosien ajan. Vaikka päivitys on sanamuodoltaan selkeä, sen vaikutukset organisaatioille – erityisesti huipputason ulkopuolella – ovat merkittäviä. Tämä artikkeli käsittelee, mitä sääntö sanoo, miksi sillä on merkitystä ja miten se voi vaikuttaa joukkueiden budjetteihin, pelaajapalkkoihin sekä koko kilpailurakenteeseen.
lue lisää
Uuden säännön ymmärtäminen
Päivitetty “IP Protection” -kohta määrää, että lisenssinhaltijat eivät saa jakaa tai näyttää lähetyksissä sisältöä, joka rikkoo Valven immateriaalioikeuksia tai Steam Subscriber Agreement -sopimusta. Esimerkkeinä mainitaan muun muassa case opening -sivustot ja skinikauppapaikat. Lisäksi sääntö täsmentää, että järjestäjät ja joukkueet eivät saa hyväksyä sponsorointia yrityksiltä, joiden liiketoimintamallit rikkovat Valven sopimuksia, paikallista lainsäädäntöä tai perustuvat suoraan Valven pelitalousjärjestelmiin. Tähän kuuluvat avainten jälleenmyyjät sekä yritykset, jotka ovat vuorovaikutuksessa pelaajien inventaarioiden kanssa.
Rajoitus koskee pelipaitoja, fyysisiä tapahtumamainoksia, lähetysgrafiikoita, markkinointimateriaaleja sekä kaikkea striimissä näkyvää sisältöä. Käytännössä tämä poistaa Counter-Strike:ssa aiemmin yleisen sponsorikategorian: skineihin ja case opening -palveluihin perustuvat palvelut.
Päivitys koskee sekä rankattuja että rankaamattomia Valve-lisensoituja tapahtumia, mikä tarkoittaa, että sääntö ulottuu koko virallisen kilpailujärjestelmän rakenteeseen. Turnausjärjestäjien ja joukkueiden on varmistettava, etteivät kielletyt logot näy missään lähetyksessä näkyvissä olevissa paikoissa.
Miksi tämä muutos on merkittävä
CS2:n skinitalouteen liittyvät sponsorit ovat olleet näkyvä osa esportsia yli vuosikymmenen ajan. Niitä on nähty usein joukkueiden paidoissa, haastattelutaustoissa, videotuotannossa ja turnauslavoilla. Monille organisaatioille – erityisesti huipputason ulkopuolella – nämä sponsorit tarjosivat tasaisen ja luotettavan tulonlähteen.
lue lisää
Valven uudet rajoitukset kohdistuvat siten vakiintuneeseen tulovirtaan. Vaikka sääntö ei kohdistu perinteisiin vedonlyöntisponsoreihin, laitevalmistajiin, kuluttajabrändeihin tai muihin kaupallisiin sektoreihin, se poistaa yhteistyöt, jotka liittyvät esineiden vaihtoon ja case opening -talouteen. Organisaatioille, jotka nojasivat näihin sponsoreihin ensisijaisena tai toissijaisena rahoituslähteenä, muutos on huomattava.
Esimerkiksi vuoden 2025 StarLadder Budapest Major -turnaukseen osallistuvien joukkueiden havaittiin jo poistaneen näihin palveluihin liittyviä logoja pelipaidoistaan, mikä osoittaa, että sääntöä ryhdyttiin soveltamaan nopeasti.
Taloudellinen vaikutus organisaatioihin
Säännön ensimmäinen ja suoraviivaisin vaikutus kohdistuu joukkueiden talouteen. Suuret organisaatiot hajauttavat tyypillisesti kumppanuutensa useille eri toimialoille, kuten laitteistovalmistajiin, vaatebrändeihin, kuluttajateknologiaan, energiajuomiin sekä perinteisiin vedonlyöntiyrityksiin, jotka eivät perustu pelinsisäiseen esine-ekonomiaan. Tämän vuoksi sääntö saattaa vaikuttaa vain rajallisesti suurimpiin ja vakiintuneimpiin brändeihin. Vaikka jotkut joukkueet joutuvatkin muokkaamaan pelipaitojen ulkoasua tai järjestelemään sponsorilogojen sijoittelua uudelleen, niiden rahoituksen kokonaisvakaus ei todennäköisesti kärsi merkittävästi.
lue lisää
Keskikokoisille ja nouseville organisaatioille tilanne on kuitenkin erilainen. Skineihin liittyvät alustat ovat perinteisesti olleet yksi helpoimmin saavutettavista sponsorointikategorioista joukkueille, jotka toimivat huipputason ulkopuolella. Näiltä organisaatioilta puuttuu usein globaali näkyvyys tai kilpailulliset saavutukset, joita vaaditaan pitkäaikaisten kumppanuuksien solmimiseen perinteisemmillä kaupallisilla sektoreilla. Näin ollen kielto poistaa yhden harvoista luotettavista tulonlähteistä, jotka ovat olleet niiden käytettävissä.
Tässä asemassa olevat joukkueet saattavat joutua etsimään vaihtoehtoisia sponsoreita, leikkaamaan toimintabudjettejaan tai muuttamaan palkkarakenteitaan. Vaikka kaikki joukkueet eivät kohtaa vaikutuksia samalla tavalla, Tier 2- ja Tier 3 -organisaatioiden taloudellinen toimintaympäristö voi muuttua merkittävästi niiden etsiessä uusia, vaatimusten mukaisia kumppaneita.
Mahdolliset vaikutukset pelaajapalkkoihin
Pelaajapalkat ovat yksi suurimmista toistuvista menoeristä kaikille esports-organisaatioille. Kun organisaatio menettää pääsponsorinsa, taloudellinen vajaus johtaa usein käytännön sopeutustoimiin. Näihin voivat kuulua sopimusten uudelleenneuvottelut, kuukausipalkkojen pienentäminen tai lyhyemmät sopimuskaudet. Jotkut joukkueet saattavat siirtyä yhdistelmämalliin, jossa osa pelaajista on kokopäiväisiä ja osa osa-aikaisia, tai tukeutua aiempaa enemmän akatemiatason sopimuksiin.
lue lisää
Huipputason Counter-Strikessa palkkoja tukevat vakaat kaupalliset kumppanuudet, Valve-sponsoroitujen tapahtumien tarratulot sekä vahvempi oheistuotemyynti. Esine-ekonomiaan liittyvien sponsoreiden poistuminen ei todennäköisesti muuta merkittävästi eliittipelaajien palkkaodotuksia.
Vaikutukset ovat selvempiä alemmilla tasoilla. Monet pienempien organisaatioiden pelaajat ovat riippuvaisia maltillisista mutta säännöllisistä palkoista, jotka mahdollistavat täysipäiväisen harjoittelun. Jos joukkueet päättävät vähentää kulujaan tai keskeyttää laajentumissuunnitelmansa, pelaajat voivat kohdata aiempaa epävarmemman taloudellisen tilanteen. Äärimmäisissä tapauksissa joukkueet saattavat vetäytyä kilpailutoiminnasta tai supistaa toimintaansa siihen asti, kunnes uudet kumppanit on saatu.
Turnausjärjestäjät ja lähetyssääntöjen noudattaminen
Turnausjärjestäjien on nyt varmistettava, että päivitettyjä sääntöjä sovelletaan johdonmukaisesti kaikissa lähetyksissä näkyvissä olevissa kanavissa. Tämä koskee joukkueiden pelipaitoja, videotuotantoa, esitysgrafiikoita, analyytikkopöydän overlay-elementtejä sekä areenan sisäisiä mainos- ja kylttialueita. Tapahtumien on lisäksi tarkastettava sponsoriosiot varmistaakseen, että ne noudattavat Valven immateriaalioikeuksia koskevia vaatimuksia sekä Steam Subscriber Agreement -sopimusta.
lue lisää
Järjestäjille tämä voi tarkoittaa lisätarkastusprosesseja ja tiiviimpää ennakkoviestintää joukkueiden kanssa ennen tapahtumia. Se tarkoittaa myös, että tapahtumatason kumppanuudet eivät voi sisältää yrityksiä, jotka ovat sidoksissa pelinsisäiseen esine-ekonomiaan. Vastaavia rajoituksia on ollut aiemmin joissakin Valven sponsoroimissa tapahtumissa, mutta tämä päivitys virallistaa ja yhdenmukaistaa säännön kaikkien lisensoitujen kilpailujen osalta.
Käytännössä katsojat saattavat tulevissa tapahtumissa huomata vähemmän skineihin liittyvää mainontaa sekä harvemmin näitä logoja joukkueiden asuissa.
Laajemmat vaikutukset kilpailulliseen ekosysteemiin
Säännön pitkän aikavälin vaikutukset riippuvat siitä, kuinka nopeasti organisaatiot pystyvät hankkimaan vaihtoehtoisia kumppaneita. Osa saattaa siirtyä kohti perinteisempiä sponsorikategorioita, kun taas toiset voivat pyrkiä kasvattamaan sisällöntuotantoa tai oheistuotemyyntiä korvatakseen menetettyjä tuloja.
Tier 2 – ja alueellisille joukkueille haaste on huomattavasti suurempi. Esports-ala on edelleen erittäin kilpailtu, ja useimmat kaupalliset kumppanit priorisoivat joukkueita, joilla on suuret yleisöt tai vahva kansainvälinen näkyvyys. Ilman aiemmin saatavilla olleita esine-ekonomiaan liittyviä sponsoreita pienemmät organisaatiot saattavat kohdata taloudellisen sopeutumisvaiheen.
lue lisää
Samalla sääntö tuo kuitenkin selkeämmän ja ennakoitavamman sponsorointikehyksen. Organisaatioilla on nyt yksiselitteinen käsitys siitä, mitkä kategoriat ovat sallittuja, mikä voi helpottaa pitkäaikaisten kumppanuuksien tavoittelemista vähäisemmällä epävarmuudella.
Mitä seuraavaksi?
Valven uudet sponsorointirajoitukset edustavat merkittävää muutosta siinä, miten joukkueet ja turnausjärjestäjät voivat esitellä itseään Counter-Strike 2 -esportsissa. Kielto näyttää tai hyväksyä sponsorointia yrityksiltä, jotka liittyvät esineiden vaihtoon, case opening -toimintaan tai muuhun Valven pelinsisäiseen talouteen, vaikuttaa joukkueisiin eri tavoin niiden koon ja taloudellisen rakenteen mukaan.
Huipputason organisaatiot sopeutuvat todennäköisesti nopeasti, kun taas pienemmät joukkueet voivat kohdata haastavamman siirtymävaiheen budjettejaan mukauttaessaan tai etsiessään uusia kumppaneita. Alemmilla kilpailutasoilla pelaajapalkkoihin saatetaan kohdistua vaikutuksia joukkueiden tasapainottaessa kulujaan.
Kilpailullisen kentän jatkaessa sopeutumistaan säännön kokonaisvaikutukset tulevat vähitellen selkeämmiksi. Varmaa on se, että Counter-Strike-esportsin sponsorointimaisema on siirtynyt uuteen vaiheeseen, ja joukkueet kaikilla tasoilla joutuvat mukautumaan entistä selkeämpään ja säännellympään kaupalliseen ympäristöön.
