IEM 청두 2025에서 Astralis는 다시 한 번 “규율의 상징”으로 불리는 이유를 증명했다. 불확실한 시기, 로스터 교체, 그리고 내부 갈등을 겪은 후, HooXi의 팀은 구조와 자신감을 되찾았다. 그들은 The MongolZ(2–0), **NaVi(2–1)**를 차례로 꺾었고, 준준결승에서는 **Vitality(1–2)**를 상대로 치열한 경기를 펼쳤다. 비록 패배했지만, device는 “이번 대회가 Astralis의 전환점이었다”고 인정했다.
압박에서 안정으로 — Astralis, 다시 게임 속으로
PGL Masters Bucharest와 일련의 온라인 대회에서 부진한 성적을 거둔 후, Astralis는 순위와 사기 모두 위태로운 상태에 있었다. 한때 Counter-Strike의 전술적 시대를 정의했던 그 팀은 과거의 그림자에 불과했다. 그래서 청두는 진실의 순간이 되었다 — 돌파냐, 혹은 또 다른 붕괴냐.
출발은 유망했다. Astralis 2–1 Natus Vincere — 끈기와 적응력을 보여준 시리즈였다. 이어서 공격적인 **The MongolZ(2–0)**를 상대로 확실한 승리를 거두며, 덴마크 팀은 전술적 타임아웃과 라운드 컨트롤을 완벽히 활용했다.
그러나 그룹 A 상위 결승에서는 m0NESY가 이끄는 Falcons를 만나 0–2로 패해 하위 브래킷으로 떨어졌다. 그럼에도 불구하고 Astralis는 플레이오프에 진출했으며, 그곳에는 세계 챔피언 Vitality가 기다리고 있었다.
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Vitality는 막았지만, 꺾지는 못했다
Vitality전은 이번 대회 전체에서 가장 흥미로운 경기 중 하나였다. Astralis는 명확한 목표를 가지고 서버에 올랐다 — 다시 한 번 세계 최정상을 위협할 수 있음을 증명하기 위해.
Inferno에서 여러 차례 역전의 기회를 잡았지만, ZywOo와 flameZ의 결정적인 클러치가 승부를 갈랐다.
우리는 완전히 대등한 수준에서 맞섰다고 생각한다 — 패배했을 때 그것은 좋은 점이기도 하고 나쁜 점이기도 하다. 기회는 많았지만, 그들의 개인 기량이 차이를 만들었다.
— device, 경기 후 인터뷰에서
그는 덧붙였다. Astralis는 이제 꾸준히 정상권에서 경쟁할 수 있는 팀이 되었다고 느낀다고.
우리는 너무 오랫동안 기복이 심한 팀이었다. 이제 우리의 강점을 이해했고, 그 위에 플레이를 구축할 수 있다.
HooXi와 새로운 구조
Astralis의 부활에서 가장 중요한 요인 중 하나는 HooXi의 리더십이었다. 여름 리빌드 이후 합류한 이 인게임 리더는 Astralis의 스타일을 혼돈에서 규율로 서서히 변화시켰다. 그 변화는 특히 Nuke에서 두드러진다 — T 사이드의 완성도가 눈에 띄게 향상되었다.
HooXi는 특히 Nuke의 T 사이드에서 많은 작업을 했다. 더 다양한 전술을 추가하고, 맵의 여러 구역에 압박을 가하며, 타이밍을 더 잘 익혔다. 무엇보다 중요한 건 — 초반 교전에서 불필요하게 물러서지 않게 된 것이다. — device의 설명
이런미세한 구조적 규율은 팀이 수개월 동안 잃어버렸던 라운드 중반의 안정성을 되찾게 했다.
Magisk — 불확실성의 변수
그러나 device가 지적했듯, 여전히 큰 불확실성이 남아 있다 — 바로 Emil “Magisk” Reif의 미래다.
그는 현재 임대 신분으로 뛰고 있으며, 이는 팀의 장기적 안정성에 의문을 던지고 있다.
모두에게 영향을 미친다. 아무도 앞으로 무슨 일이 일어날지 모른다. 우리는 그저 함께 뭉쳐 최선을 다하려고 한다. 상황이 명확해지면, 우리는 더 강해질 것이다.
정신적 안정은 Astralis에게 전술적 규율만큼 중요하다. Magisk의 상황은 팀이 긍정적인 흐름을 유지할 수 있을지를 결정짓는 열쇠가 될 수 있다.
device가 말하는 피로, 폼, 그리고 번아웃
device 인터뷰의 핵심 주제는 신체적, 정신적 피로에 대한 그의 솔직한 고백이었다.
이번 시즌은 내게 가장 힘든 시즌 중 하나였다. 대회 사이에 휴식이 거의 없었고, 끊임없는 이동과 시차 변화가 있었다. 이런 리듬은 나와 맞지 않는다.
— device
2023년에는 안정성을 우선시하며 Major를 건너뛰었지만, device는 새로운 동기부여로 2025년에 임했다. 그러나 그 해는 연이은 대회로 이어진 끝없는 마라톤이 되었다.
그럼에도 그는 낙관적이었다.
그래, 개인적으로는 아마도 내 최악의 시즌 중 하나일 거야. 하지만 정말 열심히 노력해왔다. 내가 통제할 수 있는 부분에 집중하고 있고, HooXi가 큰 도움을 주고 있다. 우리는 경기 내에서 올바른 상황을 만들고 있고 — 그 진전을 직접 느낀다.
Major에 집중 — 홍콩 불참 결정
Astralis는 BLAST Rivals Hong Kong 2025에 참가하지 않고, 대신 StarLadder Major Budapest 2025를 위한 부트캠프에 시간을 쏟기로 이미 발표했다.
우리는 세부사항에 집중하고, 맵 풀을 다듬으며, 준비할 시간이 있다. 침착함을 유지한다면 많은 사람들을 놀라게 할 수 있다. — device의 말
팀은 마침내 구조적 안정성을 확보했고, 개인 컨디션도 향상되고 있다. 그리고 device 자신이 말했듯이,
우리는 다시 큰 타이틀을 위한 싸움을 할 수 있다는 믿음을 되찾았다.
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결론: 통제된 혼돈에서 되찾은 정체성으로
Astralis는 청두를 챔피언으로 떠나진 않았지만, 마침내 방향성을 되찾은 팀으로 대회를 마쳤다. 그들의 Counter-Strike는 다시금 본래의 정체성을 회복했다 — 규율, 템포 조절, 그리고 단결.
이것이 바로 과거 그들을 전설로 만든 공식이었다.
우리는 최고의 팀들과 싸울 수 있다는 것을 보여줬다. 이제 Major에서 그것을 증명할 때다.— device
청두에서 Astralis의 새로운 장이 시작된다 — 과거의 영광을 회상하는 이야기가 아니라, 다시 정상을 향해 도전하는 진정한 시도이다.
