Năm 2019, Astralis được xem là hình mẫu lý tưởng của Counter-Strike chuyên nghiệp — một đội tuyển thống trị toàn bộ đấu trường và thiết lập tiêu chuẩn cho cả bộ môn. Tuy nhiên, phía sau ánh hào quang của thành công là một thực tế khác: ngay cả khi giành ba danh hiệu Major trong hai năm, tổ chức này vẫn đang hoạt động trong tình trạng thua lỗ.
Mức lương của nhà vô địch và lỗ hổng tài chính
Peter “dupreeh” Rasmussen, nhà vô địch Major năm lần, tiết lộ rằng vào năm 2019, các tuyển thủ trong “đội hình vàng” của Astralis nhận mức lương 30.000 euro mỗi tháng, chưa bao gồm tiền thưởng và phần chia giải. Khi đó, đội tuyển đang ở đỉnh cao sự nghiệp — sáu danh hiệu trong một năm, 2,1 triệu USD tiền thưởng và danh hiệu đội mạnh nhất thế giới.
Tuy nhiên, bất chấp thành tích thể thao ấn tượng, tình hình tài chính lại vô cùng ảm đạm: theo báo cáo chính thức, khoản lỗ ròng của tổ chức vượt quá 5 triệu USD. Trong khi đội tuyển thống trị đấu trường, mô hình kinh doanh của Astralis phải chịu áp lực nặng nề từ mức lương cao và chi phí vận hành khổng lồ.
Kỷ nguyên vàng của Astralis
Giai đoạn 2018–2019 trở thành biểu tượng của sự thống trị tuyệt đối đến từ Đan Mạch. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên zonic, đội hình gồm device, dupreeh, Xyp9x, gla1ve và Magisk đã giành ba Major liên tiếp và thay đổi hoàn toàn văn hóa thi đấu chuyên nghiệp. Astralis là đội đầu tiên áp dụng phương pháp tiếp cận có hệ thống — từ chiến thuật, phân tích cho đến chuẩn bị tâm lý — điều sau này trở thành tiêu chuẩn trong CS.
Tuy nhiên, thành công này phải trả giá đắt. Trong hành trình tìm kiếm “điều kiện tốt nhất trên đấu trường chuyên nghiệp”, tổ chức đã thiết lập một mức lương chuẩn mà hầu hết các đối thủ khác không thể theo kịp.
Phân tích: Mô hình tự thiêu rụi chính mình
Astralis từng cố gắng xây dựng một hệ sinh thái thể thao điện tử mang tính doanh nghiệp, trong đó đội tuyển vận hành như một thương hiệu độc lập: có trụ sở riêng, bộ phận PR, chuyên gia tâm lý thể thao, đội ngũ marketing và sản xuất nội dung. Điều này giúp tổ chức đạt tầm ảnh hưởng toàn cầu nhưng lại khiến mô hình này không thể duy trì lâu dài về tài chính.
Trong khi vào năm 2019, các tuyển thủ nhận mức lương hàng chục nghìn euro mỗi tháng, doanh thu từ nhà tài trợ và bản quyền phát sóng thậm chí không đủ để bù đắp một nửa chi phí. Thời điểm đó chưa có các giải đấu nhượng quyền hay hợp đồng thương mại ổn định — Astralis thực chất đang “mua” chính danh tiếng của mình.
Dupreeh — Biểu tượng sống của một kỷ nguyên
Peter Rasmussen gắn bó sáu năm với Astralis, giành bốn danh hiệu Major cùng đội hình Đan Mạch và thêm một danh hiệu nữa với Vitality vào năm 2023. Sự nghiệp của anh là bản ghi chép sống động về sự tiến hóa của Counter-Strike — từ các giải LAN nhỏ địa phương đến những hợp đồng trị giá hàng triệu USD. Ngày nay, anh là tuyển thủ vĩ đại nhất trong lịch sử CS, người tận mắt chứng kiến thời kỳ huy hoàng chuyển mình thành một thị trường được chi phối bởi tính toán và lợi nhuận lạnh lùng.
đọc thêm
Di sản của Astralis
Astralis trở thành nạn nhân của chính thành công của mình. Di sản của họ không chỉ là những chiếc cúp mà còn là lời nhắc rằng kỷ nguyên vàng của thể thao điện tử phải trả một cái giá — cái giá mà ngay cả những nhà vô địch cũng không phải lúc nào có thể gánh vác được.
Vào năm 2019, đội tuyển sống như một câu lạc bộ thể thao chuyên nghiệp, nhưng thi đấu trong một thế giới chưa sẵn sàng cho quy mô ấy. Và dù dupreeh đã rời xa đấu trường, lời chia sẻ của anh về mức lương của Astralis như tiếng hồi chuông khép lại một chương đã mãi mãi thay đổi Counter-Strike.
