2019년, 아스트랄리스는 프로페셔널 카운터스트라이크의 이상적인 팀으로 여겨졌다. 그들은 씬을 지배하며 종목의 기준을 세웠다. 그러나 성공의 이면에는 또 다른 현실이 존재했다. 2년 동안 3개의 메이저 우승을 차지했음에도 불구하고, 조직은 적자 상태에서 운영되고 있었다.
챔피언의 연봉과 재정난
5회 메이저 챔피언 피터 “듀프리(dupreeh)” 라스무센은 2019년 당시 아스트랄리스의 “황금 로스터” 선수들이 상금과 보너스를 제외하고 월 3만 유로를 받았다고 밝혔다. 당시 팀은 커리어의 정점에 있었다 — 1년 동안 6개의 타이틀, 210만 달러의 상금, 그리고 세계 최강 팀이라는 명성까지 모두 거머쥐었다.
그러나 스포츠적인 성과에도 불구하고 재정 지표는 암울했다. 공식 보고서에 따르면, 조직의 순손실은 500만 달러를 초과했다. 팀이 무대 위를 지배하던 동안, 아스트랄리스의 비즈니스 모델은 높은 연봉과 운영비의 압박 속에서 버티지 못했다.
아스트랄리스의 황금기
2018년부터 2019년까지는 덴마크 팀의 절대적인 지배를 상징하는 시기였다. 조닉(zonic)의 지도 아래, 디바이스(device), 듀프리(dupreeh), 지프닉스(Xyp9x), 글레이브(gla1ve), 매지스크(Magisk)의 라인업은 3연속 메이저 우승을 차지하며 프로 경기 문화 자체를 바꿔놓았다.
아스트랄리스는 전술, 분석, 심리 훈련에 체계적인 접근 방식을 처음으로 도입했고, 이는 이후 CS의 표준이 되었다.
하지만 이 성공에는 대가가 따랐다. “씬 내 최고의 조건”을 추구하며, 아스트랄리스는 대부분의 경쟁 팀이 감당할 수 없는 수준의 연봉 기준을 세웠다.
분석: 스스로를 태워버린 모델
아스트랄리스는 팀을 하나의 완전한 브랜드로 만드는 기업형 e스포츠 생태계를 구축하려 했다. 그들은 자체 사무실, 홍보 부서, 스포츠 심리학자, 마케팅, 미디어 제작 인프라까지 갖추며 거대한 영향력을 구축했다. 그러나 이는 재정적으로 지속 가능하지 않았다.
2019년 당시 선수들이 매달 수만 유로를 벌고 있었지만, 스폰서십과 방송 수익은 전체 비용의 절반도 충당하지 못했다. 그 시기에는 프랜차이즈 리그나 안정적인 상업 계약이 없었기 때문에, 아스트랄리스는 사실상 “자신의 명성을 돈으로 사는” 셈이었다.
듀프리 — 한 시대의 상징
피터 라스무센은 아스트랄리스에서 6년을 보냈으며, 덴마크 팀과 함께 4개의 메이저를, 2023년 비탈리티(Vitality)에서 1개의 메이저를 추가로 우승했다. 그의 커리어는 카운터스트라이크의 진화 그 자체를 보여준다 — 작은 지역 LAN 대회에서 수백만 달러 규모의 계약으로 이어진 여정이다.
그는 CS 역사상 가장 많은 메이저 우승을 차지한 선수로, 거인들의 시대가 냉정한 계산의 시장으로 변해가는 과정을 직접 목격했다.
아스트랄리스의 유산
아스트랄리스는 자신들의 성공의 희생양이 되었다. 그들의 유산은 트로피뿐만 아니라, e스포츠의 황금기가 치러야 했던 대가를 일깨워주는 교훈이기도 하다 — 그것은 챔피언조차 항상 감당할 수 없는 값이었다.
2019년, 그들은 프로 스포츠 구단처럼 살았지만, 그 규모를 감당할 준비가 되어 있지 않은 세계에서 경기를 했다. 그리고 이제 듀프리는 무대를 떠났지만, 그가 언급한 아스트랄리스의 연봉 이야기는 카운터스트라이크의 역사를 영원히 바꿔놓은 시대의 마지막 장을 장식한다.
