Nikola “NiKo” Kovač đã xếp hạng 18 trong bảng xếp hạng Top 20 Players of 2025 do HLTV công bố. Với kết quả này, anh lập nên một kỷ lục mới khi xuất hiện trong Top 20 năm thứ mười liên tiếp. Đây là thứ hạng thấp nhất của NiKo kể từ lần đầu tiên anh góp mặt trong bảng xếp hạng. Tuy nhiên, điều này cũng khẳng định sự hiện diện lâu dài của anh ở đẳng cấp cao nhất của Counter-Strike.
Mùa giải đầy thử thách cùng Falcons
Mùa giải 2025 là năm thi đấu trọn vẹn đầu tiên của NiKo trong màu áo Falcons. Dự án khởi đầu với những kỳ vọng rất lớn nhưng nhanh chóng gặp phải nhiều trở ngại. Falcons gặp khó khăn với các thay đổi đội hình, hoán đổi vai trò và sự thiếu ổn định. Những vấn đề này ảnh hưởng đến kết quả của đội trong suốt cả năm. Dù vậy, NiKo vẫn là một trong những tuyển thủ đáng tin cậy nhất của đội hình. Anh thường xuyên dẫn dắt Falcons về mặt thống kê, ngay cả khi đội không thể tiến sâu ở vòng play-off.
đọc thêm
Những thành tích cá nhân nổi bật năm 2025
Vị trí thứ 18 của NiKo đến từ những màn trình diễn ổn định ở nhiều giải đấu khác nhau, thay vì một giải đấu thống trị duy nhất:
- MVP tại PGL Cluj-Napoca 2025, huy chương MVP đầu tiên của anh sau gần hai năm
- EVP tại PGL Bucharest 2025, nơi Falcons giành chức vô địch
- EVP tại FISSURE Playground 2, giải đấu được tổ chức trước khán giả quê nhà của anh
- Những hành trình thi đấu ấn tượng nhưng không được trao thưởng tại IEM Melbourne, BLAST Rivals Season 1, Esports World Cup và ESL Pro League Season 22
Anh kết thúc năm với rating trung bình 1.13. Các chỉ số của NiKo vẫn rất vững vàng dưới áp lực, bao gồm 1.11 ở các loạt trận loại trực tiếp và 1.08 tại vòng play-off.
Vì sao NiKo chỉ xếp hạng 18?
Nguyên nhân chính là sự thiếu vắng những đỉnh cao phong độ ở các giải đấu lớn nhất. Phần lớn các danh hiệu cá nhân của NiKo đến từ những giải đấu có mức độ cạnh tranh tổng thể thấp hơn. Trong năm trận chung kết lớn của mùa giải, anh chỉ đạt rating trung bình 0.98. Tầm ảnh hưởng của anh giảm đi ở những thời điểm then chốt quyết định chức vô địch. Bên cạnh đó, NiKo cũng chỉ thi đấu số lượng bản đồ hạn chế ở các trận play-off đẳng cấp cao, nơi sự áp đảo thường thấy của anh không được thể hiện rõ. Vì lý do này, HLTV đã xếp anh thấp hơn những tuyển thủ có màn trình diễn mạnh mẽ hơn ở các trận chung kết cấp độ cao nhất.
đọc thêm
Kỷ lục Top 20 mang tính lịch sử
Ngay cả với thứ hạng thấp hơn, NiKo vẫn đạt được một thành tích mà chưa ai làm được. Anh hiện là tuyển thủ có số lần góp mặt trong Top 20 nhiều nhất trong lịch sử HLTV. Kể từ năm 2016, anh xuất hiện trong danh sách này mỗi năm mà không bỏ lỡ lần nào. Anh cũng hai lần đứng thứ hai thế giới, vào các năm 2017 và 2023. Trong gần một thập kỷ, NiKo vẫn là thước đo chuẩn mực cho vai trò rifler.
NiKo nhìn lại mùa giải của mình
NiKo thừa nhận rằng anh có cảm xúc khá mâu thuẫn về kết quả này:
Tôi vui vì lại lọt vào Top 20 và lập được kỷ lục này, nhưng tôi không hài lòng với thứ hạng của mình. Tôi gặp vấn đề về sự ổn định và có một vài màn trình diễn rất kém. Tôi biết mình có thể làm tốt hơn.
Anh cũng giải thích rằng những thay đổi về vai trò cũng như việc nhường không gian cho các đồng đội trẻ hơn đã ảnh hưởng đến lối chơi của mình.
đọc thêm
Hướng tới năm 2026
Với NiKo, vị trí thứ 18 không phải là dấu chấm hết cho câu chuyện. Anh xem đây là thời điểm để làm mới bản thân và cải thiện. Mục tiêu cho năm 2026 của anh rất rõ ràng: lấy lại sự ổn định, thi đấu tốt hơn ở play-off và một lần nữa cạnh tranh cho các danh hiệu. Ngay cả trong một năm khó khăn, NiKo vẫn chứng minh rằng anh tiếp tục thuộc về nhóm tinh hoa của Counter-Strike thế giới.
