Nikola “NiKo” Kovač ha conquistato il 18° posto nella classifica Top 20 Players of 2025 di HLTV. Con questo risultato ha stabilito un nuovo record, comparendo nella Top 20 per il decimo anno consecutivo. Si tratta del piazzamento più basso di NiKo dalla sua prima apparizione. Tuttavia, conferma anche la sua presenza di lungo periodo ai massimi livelli di Counter-Strike.
Una stagione difficile con i Falcons
La stagione 2025 è stata il primo anno completo di NiKo con i Falcons. Il progetto è iniziato con aspettative enormi, ma ha incontrato rapidamente diversi ostacoli. I Falcons hanno faticato tra cambi di roster, scambi di ruoli e mancanza di continuità. Questi problemi hanno influito sui risultati della squadra per tutto l’anno. Nonostante ciò, NiKo è rimasto uno dei giocatori più affidabili della formazione. Spesso ha guidato i Falcons dal punto di vista statistico, anche quando la squadra non è riuscita a ottenere lunghe run nei playoff.
Principali risultati individuali nel 2025
Il 18° posto di NiKo deriva da prestazioni costanti in molti eventi, piuttosto che da un singolo torneo dominante:
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- MVP al PGL Cluj-Napoca 2025, la sua prima medaglia MVP dopo quasi due anni
- EVP al PGL Bucharest 2025, dove i Falcons hanno vinto l’evento
- EVP al FISSURE Playground 2, giocato davanti al pubblico di casa
- Buone prestazioni ma senza premi a IEM Melbourne, BLAST Rivals Season 1, Esports World Cup ed ESL Pro League Season 22
Ha chiuso l’anno con un rating medio di 1,13. I suoi numeri sono rimasti solidi sotto pressione, inclusi 1,11 nelle serie a eliminazione e 1,08 nei playoff.
Perché NiKo ha chiuso al 18° posto?
Il motivo principale è stata la mancanza di picchi d’élite nei tornei più importanti. La maggior parte dei premi di NiKo è arrivata da eventi con un livello di competizione complessivamente più debole. In cinque finali durante la stagione ha mantenuto un rating medio di 0,98. Il suo impatto è calato nei momenti chiave che decidevano i titoli. Inoltre, ha giocato solo un numero limitato di mappe nei playoff di massimo livello, dove la sua consueta dominanza è venuta a mancare. Per questo motivo, HLTV lo ha posizionato dietro a giocatori con prestazioni più forti nelle finali di primo livello.
Uno storico record nella Top 20
Anche con un piazzamento più basso, NiKo ha raggiunto qualcosa di unico. È ora il giocatore con il maggior numero di presenze nella Top 20 nella storia di HLTV. Dal 2016 è presente in classifica ogni singolo anno. Ha inoltre chiuso al secondo posto mondiale due volte, nel 2017 e nel 2023. Per quasi un decennio, NiKo è rimasto un punto di riferimento per il ruolo di rifler.
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NiKo riflette sulla sua stagione
NiKo ha ammesso di provare sentimenti contrastanti riguardo al risultato:
Sono felice di entrare ancora una volta nella Top 20 e di aver stabilito questo record, ma non sono soddisfatto del mio piazzamento. Ho avuto problemi di continuità e alcune prestazioni molto sotto il mio livello. So di poter fare meglio.
Ha inoltre spiegato che i cambi di ruolo e il lasciare spazio ai compagni di squadra più giovani hanno influito sul suo gioco.
Guardando al 2026
Per NiKo, il 18° posto non è la fine della storia. Lo vede come un momento per azzerare e migliorare. I suoi obiettivi per il 2026 sono chiari: ritrovare continuità, rendere meglio nei playoff e tornare a competere per i trofei. Anche in un anno difficile, NiKo ha dimostrato di appartenere ancora all’élite mondiale di Counter-Strike.
