Huyền thoại người Pháp và nhà phân tích Skin.Club, Richard “shox” Papillon, không xem sự sa sút gần đây của Vitality là kết thúc của kỷ nguyên họ – anh ấy xem đó là một sự điều chỉnh cần thiết. Những thất bại trước FURIA và Falcons, các bản đồ bất ổn, sự sa sút phong độ của các ngôi sao: theo mắt anh, tất cả những điều này chính xác là kiểu cú sốc có thể phá vỡ một ứng cử viên hoặc làm sắc bén họ thành nhà vô địch Major hai lần trong cùng một năm.
Tình trạng của Vitality trước Major
Vitality đến với Major này trong một tình thế thú vị. Một mặt, họ vẫn là đội bóng tiêu chuẩn của mùa giải: một nửa năm đầu mạnh mẽ, tủ đồ đầy ắp các cúp, và một hệ thống xây dựng xung quanh một trong những tuyển thủ xuất sắc nhất thế giới. Mặt khác, phép màu rõ ràng đã phai nhạt ở Chengdu và tại BLAST, nơi họ bị FURIA trừng phạt hai lần và thậm chí bị Falcons đánh bại, một đội mà họ thường xuyên đánh bại trong quá khứ.
Đối với Shox, những thất bại này có thể thực sự là lợi thế ẩn lớn nhất của Vitality. Sự sụp đổ của họ tại Chengdu và trong trận chung kết BLAST Rivals buộc đội phải đối mặt trực tiếp với những khiếm khuyết thay vì chỉ bơi theo đà chiến thắng. Khi một đội “thắng quá nhiều trong quá lâu”, thực sự sẽ khó khăn hơn để tái tạo bản thân; chiến thắng có thể làm mờ đi các vấn đề của bạn. Tuy nhiên, thất bại lại làm rõ ràng những gì đã sai và chính xác những gì bạn cần phải làm. Theo nghĩa đó, thường dễ dàng tìm ra giải pháp thực sự từ thất bại hơn là từ chiến thắng.
Shox thấy rằng thời điểm đó là gần như lý tưởng, thay vì bi thảm:
“Tôi nghĩ thực sự đây là thời gian hoàn hảo để Vitality thua hai sự kiện vừa qua, vì điều đó chắc chắn sẽ chỉ ra họ cần làm gì cho Major.”
Trận đấu chính thức cuối cùng của Vitality là vào ngày 15 tháng 11, điều này có nghĩa là thay vì lao thẳng vào Major, họ có một khoảng thời gian hiếm hoi kéo dài vài tuần. Đó là thời gian không chỉ để khắc phục những vấn đề do FURIA và Falcons chỉ ra, mà còn để tạo ra những yếu tố cổ điển cho Major: một, hai, có thể ba chiến thuật hoàn toàn mới và những ý tưởng giữa round chưa từng được trình diễn trên sân khấu trước đây.
đọc thêm
“Và điều đó cũng sẽ cho họ thời gian để triển khai một số điều mới, bởi vì khi bạn tham gia Major, bạn luôn cần phải có một, hai, ba chiến thuật thật sự mới mà bạn chưa bao giờ thể hiện trước đó. Tôi nghĩ, thành thật mà nói, đây là cơ hội tốt nhất của Vitality để có được chiến thắng Major thứ hai.”
Vì vậy, đúng là Vitality đang bị tổn thương. Nhưng họ bị tổn thương vào đúng thời điểm, với đủ thời gian để xây dựng lại trước khi điều đó thực sự quan trọng.
ZywOo vẫn là trục – nhưng anh ấy không thể làm điều này một mình
Mọi cuộc trò chuyện về Vitality vẫn bắt đầu với ZywOo. Ngay cả trong một thế giới mà donk tồn tại và cuộc tranh luận “ai là người giỏi nhất thế giới” ngày càng đông đúc hơn bao giờ hết, một thực tế vẫn không thay đổi: mỗi khi Vitality giành chiến thắng một giải đấu, ZywOo gần như luôn luôn giữ huy chương MVP. Anh vẫn là trung tâm của đội hình này.
Nhưng đó chính là lý do tại sao vấn đề của họ vượt xa anh ta. Quan điểm của Shox là giới hạn thực sự của Vitality không phải do ZywOo định đoạt, mà là bởi bốn người chơi xung quanh anh ta. Dự án chỉ thực sự trông mạnh mẽ khi phần còn lại của đội – đặc biệt là những cái tên như flameZ và Mezii – ở trong phong độ tốt. Ngay khi một hoặc hai trong số họ sa sút, cả đội đột nhiên trông có vẻ bình thường. Chúng ta đã thấy điều này trong các sự kiện gần đây khi Mezii, đặc biệt, tụt lại phía sau so với phong độ anh ấy đã thể hiện vào đầu năm.
đọc thêm
“Vì vậy, cơ bản, thành công của Vitality phụ thuộc vào phong độ cá nhân bởi vì chúng ta phải nhớ rằng, đúng là họ đã giành được nhiều cúp và có một nửa năm đầu tuyệt vời, nhưng họ cũng làm được điều đó bởi vì tất cả các tuyển thủ đều thực sự ở trong phong độ tốt cá nhân. Đây là điểm yếu duy nhất tôi có thể tìm thấy ngay bây giờ.”
Điều tích cực là Vitality có một đội trưởng trong game phù hợp với loại khủng hoảng này. apEX đã trải qua nhiều sự thay đổi meta và các thời kỳ đội hình hơn hầu hết các tuyển thủ hiện tại. Niềm tin của Shox vào anh ấy là rõ ràng:
“Tôi đã biết apEX từ lâu, và tôi biết rằng khi bạn thua hai lần liên tiếp sau khi đã thắng suốt cả năm, đó là thời điểm hoàn hảo để thay đổi suy nghĩ. Anh ấy sẽ làm việc gấp đôi vì anh ấy biết cần phải sửa chữa gì và làm như thế nào.”
Nói cách khác: đội vẫn có siêu sao MVP của mình, nhưng để giành chiến thắng Major thứ hai, siêu sao này cần một đội hình hoạt động tốt cùng với anh ấy – và một người dẫn dắt có thể biến giai đoạn khó khăn này thành động lực thay vì nghi ngờ.
đọc thêm
Thí nghiệm với pool bản đồ: Ancient, Train và Nuke dưới kính hiển vi
Nếu phong độ là mối quan tâm đầu tiên, pool bản đồ là mối quan tâm thứ hai – và đây là nơi loạt trận với FURIA trở nên cực kỳ quan trọng.
Tại sự kiện cuối cùng, một quyết định nổi bật trên tất cả: Vitality đã chọn chơi Ancient với FURIA. Trên giấy tờ, điều này là lạ vì FURIA thường cấm Ancient. Thay vì buộc đội Brazil phải rời khỏi bản đồ cấm của họ, Vitality đã để Ancient trong pool và chơi nó lần đầu tiên trên sân khấu. Khó có thể xem đây là gì khác ngoài một thí nghiệm có chủ đích trước Major: một bài kiểm tra căng thẳng có kiểm soát để xem liệu Ancient có thể trở thành một phần trong sách chiến thuật dài hạn của họ hay không.
Shox rõ ràng đã đọc điều này theo cách đó:
“Tôi cảm thấy như họ đang thử nghiệm trước Major, vì tôi biết Ropz đã nói trong một cuộc phỏng vấn rằng họ thực sự đã luyện tập bản đồ này và thử một số thứ. Vì vậy, không phải là một canh bạc thuần túy. Tôi nghĩ đó là thời điểm hoàn hảo để họ thử nghiệm bản đồ này.”
Vấn đề là thí nghiệm không thuyết phục ai cả. Khi xem trận đấu đó, rõ ràng là không có bên nào cảm thấy thực sự thoải mái với bản đồ này. Ngay cả khi có chút luyện tập, trình độ của Vitality trên Ancient vẫn thấp hơn một bậc so với các đội thực sự chuyên môn hóa trên bản đồ này. Là một lựa chọn bất ngờ, nó thiếu sự sắc bén; như một lựa chọn ổn định lâu dài, nó trông có vẻ yếu ớt.
Tệ hơn nữa, thời gian đầu tư vào Ancient dường như đã phải trả giá ở những nơi khác. Một số trụ cột truyền thống của Vitality có vẻ đã bị xói mòn. Hiện tại, Train có tỷ lệ thắng khoảng 37,5% – một con số tàn khốc cho một đội tham gia Major với tư cách là một trong những đội mạnh nhất thế giới. Nuke, vốn là một trong những bản đồ yêu thích của họ, chỉ ở mức khoảng 50%. Điều này không tạo ra nỗi sợ hãi; nó gào thét “lật đồng xu”. Thậm chí Overpass, một thời là sân chơi chiến thuật tự hào, cũng đã trông trung bình.
đọc thêm
“Tôi chỉ hy vọng họ sẽ quên Ancient và thực sự làm việc nhiều hơn với các bản đồ khác. Những bản đồ này chắc chắn có thể xuất hiện trong các series Best-of-Three. Nếu bạn muốn đi xa trong Major, bạn thực sự phải có một pool bản đồ tuyệt vời. Ah, bạn phải may mắn với veto, biết không.”
Từ góc độ của một nhà phân tích, kết luận rất đơn giản: hai hoặc ba tuần giữa BLAST và Major phải được sử dụng để đưa những bản đồ này trở lại phong độ. Train và Nuke không thể giữ những con số này nếu Vitality muốn đi sâu; nếu họ không phản ứng ngay bây giờ, những vết nứt này sẽ trở thành các đường nứt trong các vòng loại trực tiếp.
“Vì vậy, hy vọng là họ đã luyện tập các bản đồ này để cải thiện pool bản đồ của mình vì họ có hai hoặc ba tuần giữa sự kiện cuối cùng và Major, vì họ chắc chắn phải làm điều đó. Nếu không, họ sẽ gặp phải vấn đề.”
Đối thủ: Ai có thể thực sự loại Vitality?
Ngay cả khi Vitality cải thiện phong độ và siết chặt pool bản đồ, nhánh đấu sẽ không hề dễ dàng. Ngoài những trở ngại quen thuộc như FURIA và Falcons, Shox đặc biệt nhấn mạnh MOUZ và G2 là những mối đe dọa nguy hiểm nhất.
MOUZ cảm thấy như một đội đang đứng trước cơ hội cuối cùng để phá vỡ Vitality. Lần cuối họ gặp nhau, Vitality đã thắng – nhưng đó là một cuộc chiến thực sự, một loạt trận mà mỗi bản đồ đều được đấu tranh đến tận cùng. Từ góc độ của một nhà phân tích, đó là kiểu loạt trận sẽ ở lại trong tâm trí các tuyển thủ. MOUZ không chỉ ra đi với một thất bại mà còn với cảm giác rõ ràng rằng họ đang rất gần – và khoảng cách đang thu hẹp. Dễ dàng tưởng tượng rằng Major sẽ là thời điểm họ cuối cùng đảo ngược kết quả này trong một trận đấu căng thẳng.
“Và mỗi lần MOUZ chơi với Vitality, ngay cả khi họ thua, họ cũng không thua quá nhiều. MOUZ đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm từ Vitality, và Major có thể là thời điểm tốt để MOUZ thực sự đánh bại Vitality trong một trận đấu quan trọng.”
Sau đó là G2, con át chủ bài vĩnh cửu. Trên lý thuyết, họ được trang bị đầy đủ sức mạnh; ở đỉnh cao, hầu như mọi người chơi trong đội hình này đều có thể chiếm ưu thế trên một máy chủ. Vấn đề luôn là sự đồng bộ – họ hiếm khi tất cả đều đạt được đỉnh cao trong cùng một giải đấu. Nhưng nếu họ đồng bộ hóa tại Major này, họ ngay lập tức trở thành một trong những đội hình có đủ sức mạnh bắn và khả năng clutch để đánh bại ngay cả một đội có tổ chức như Vitality.
đọc thêm
“Thêm một đội phiền phức với Vitality là G2, bởi vì tôi nghĩ G2 thực sự có những cá nhân điên rồ. Mỗi người chơi đều có rất nhiều sức mạnh bắn. Vấn đề là G2 chưa bao giờ có thể khai thác được khả năng cá nhân tốt nhất của họ cùng lúc. Tôi chỉ muốn nói rằng nếu tất cả các cá nhân của G2 đều bùng nổ cùng lúc, họ có thể đánh bại Vitality vì họ có đủ trình độ.”
Tóm lại, Vitality sẽ không chỉ chiến đấu với những con quái vật trong chính đội của họ; họ sẽ phải đi qua một cánh đồng mìn đầy đối thủ với các công cụ có thể trừng phạt bất kỳ điểm yếu nào.
Vitality phải làm gì để giành chiến thắng Major thứ hai của họ
Theo quan điểm của Shox, Vitality vẫn hoàn toàn có khả năng giành chiến thắng một Major khác trong năm nay, nhưng chỉ khi họ xem sự sa sút gần đây của mình là một cuộc gọi cảnh tỉnh và không phải là dấu hiệu của sự suy giảm. Những thất bại trước FURIA và Falcons phải trở thành một kế hoạch rõ ràng về chiến thuật và tâm lý: những gì đã đổ vỡ, cách họ bị trừng phạt và cách tránh hoặc đảo ngược những tình huống đó trên sân khấu lớn nhất.
đọc thêm
Điều đó có nghĩa là sử dụng thời gian chuẩn bị để mài giũa việc chỉ huy của apEX, ổn định tinh thần cho đội, và làm mới toàn bộ đội hình xung quanh ZywOo để Mezii, flameZ và những người còn lại có thể chơi gần với phong độ cao nhất thay vì dao động trong phong độ.
Cùng lúc đó, pool bản đồ không thể cứ ở trong trạng thái nửa hoàn thiện, nửa thử nghiệm. Vitality hoặc cần một Ancient hoàn toàn mới mà họ thực sự tin tưởng, hoặc họ phải để nó sang một bên và phục hồi những điểm mạnh truyền thống của họ trên Train, Nuke và Overpass lên mức độ xứng đáng với một ứng cử viên vô địch.
Chỉ khi có một veto ổn định và tự tin và một đội hình mà bốn tuyển thủ – không chỉ một siêu sao – đang thi đấu xuất sắc, họ mới có thể thực tế vượt qua một nhánh đấu có thể bao gồm những phiên bản đỉnh cao của MOUZ, G2, FURIA và Falcons. Nếu họ thành công trong việc làm tất cả những điều đó, kết thúc khó khăn của mùa giải sẽ không được nhớ như là sự khởi đầu của sự suy sụp, mà là cú sốc cần thiết để tạo ra vương miện Major thứ hai.
