프랑스의 전설적인 선수이자 Skin.Club 분석가인 Richard “shox” Papillon은 Vitality의 최근 하락을 그들의 시대의 끝으로 보지 않습니다. 그는 이를 필요한 수정으로 보고 있습니다. FURIA와 Falcons에게 진 패배, 불안정한 맵들, 스타 선수들의 폼 하락: 그가 보기에는 이것들이 바로 경쟁자를 무너뜨리거나 같은 해 두 번 Major 챔피언으로 다듬어질 수 있는 충격적인 상황입니다.
Major 전 Vitality의 상태
Vitality는 이 Major에 흥미로운 상황에서 도달했습니다. 한편으로, 그들은 여전히 이번 시즌의 기준 팀입니다: 지배적인 상반기, 꽉 찬 트로피 캐비닛, 그리고 세계 최고의 선수 중 한 명을 중심으로 구축된 시스템. 다른 한편으로, Chengdu와 BLAST에서 마법이 확실히 사라졌습니다. 그들은 FURIA에게 두 번이나 패배했고, 예전에는 쉽게 이길 수 있었던 Falcons에게까지 대패했습니다.
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Shox에 따르면, 이러한 패배가 실제로 Vitality의 가장 큰 숨은 장점일 수 있습니다. Chengdu에서의 붕괴와 BLAST Rivals 결승은 팀이 흐름에 의지하지 않고 그들의 결점을 정면으로 마주하게 했습니다. “너무 오랫동안 너무 많이 이긴” 팀은 실제로 자신을 재창조하는 것이 더 어려워집니다. 승리는 문제를 흐리게 만들 수 있습니다. 반면, 패배는 무엇이 잘못되었고 무엇을 정확히 고쳐야 하는지를 냉정하게 밝혀줍니다. 이런 점에서, 승리보다 패배에서 더 많은 진짜 해결책을 찾는 것이 종종 더 쉽습니다.
Shox는 그 시점이 비극적인 것보다 거의 이상적이었다고 보고 있습니다:
“실제로 Vitality가 최근 두 이벤트에서 지는 것이 완벽한 타이밍이었다고 생각합니다. 그 덕분에 Major를 준비하는 데 필요한 부분이 확실하게 보였으니까요.”
Vitality의 마지막 공식 경기는 11월 15일이었습니다. 즉, Major에 바로 뛰어들기보다는 몇 주간의 여유가 있었습니다. 이 시간은 FURIA와 Falcons이 드러낸 문제들을 수정하는 데뿐만 아니라, Major를 대비한 전통적인 필수 요소들을 준비하는 데에도 사용될 수 있는 시간입니다: 새로운 전술 한두 가지, 아니면 세 가지, 그리고 이전에는 한 번도 보여준 적 없는 미드 라운드 아이디어들.
“그리고 이 시간이 그들에게 새로운 전술을 적용할 시간을 줄 것입니다. Major에 들어갈 때는 항상 한두 가지 또는 세 가지 완전히 새로운 전술을 준비해야 하니까요. 솔직히 말해서, 이게 Vitality가 두 번째 Major를 우승할 수 있는 최고의 기회라고 생각합니다.”
그래서 Vitality는 다쳤습니다. 그러나 그들은 적절한 순간에 다쳤고, 그것이 정말 중요해지기 전에 재건할 충분한 시간이 있습니다.
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ZywOo는 여전히 중심 – 그러나 혼자서는 할 수 없다
Vitality에 관한 모든 이야기는 여전히 ZywOo에서 시작됩니다. donk가 존재하고 “세계 최고”에 대한 논의가 그 어느 때보다 복잡해진 지금에도 하나의 사실은 변하지 않습니다: Vitality가 대회를 우승할 때마다, ZywOo는 거의 항상 MVP 메달을 쥐고 있습니다. 그는 여전히 이 로스터의 중심입니다.
하지만 그것이 바로 그들의 문제가 ZywOo를 넘어서는 이유입니다. Shox의 주장은 Vitality의 진정한 한계는 ZywOo가 아니라 그를 둘러싼 네 명의 선수들에 의해 정의된다는 것입니다. 이 프로젝트는 다른 핵심 선수들, 특히 flameZ와 Mezii 같은 선수들이 폼을 유지할 때만 진정으로 지배적으로 보입니다. 그들 중 한 명 또는 두 명이 폼이 떨어지면, 팀 전체가 갑자기 인간처럼 보입니다. 우리는 최근 이벤트에서 특히 Mezii가 올해 초에 보였던 수준에 미치지 못했던 것을 이미 봤습니다.
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“그래서 기본적으로 Vitality의 성공은 개별 선수의 폼에 달려 있습니다. 왜냐하면 그들이 많은 트로피를 얻었고, 환상적인 첫 번째 반기를 보냈다고는 하지만, 그들도 사실 모든 선수들이 개별적으로 정말 좋은 폼을 유지했기 때문입니다. 이것이 지금 내가 찾을 수 있는 유일한 약점입니다.”
긍정적인 점은 Vitality가 이런 위기 상황에 잘 맞는 인게임 리더를 가지고 있다는 것입니다. apEX는 대부분의 현역 선수들보다 더 많은 메타 변화와 로스터 변화를 경험했습니다. Shox는 그에 대한 확신이 확실합니다:
“저는 apEX를 오랫동안 알고 있고, 그가 한 해 동안 모든 것을 이긴 후에 두 번 연속으로 지면, 생각을 전환하기에 완벽한 시점이라는 것을 압니다. 그는 무엇을 고쳐야 할지, 어떻게 고쳐야 할지 알고 있기 때문에 두 배로 더 열심히 일할 것입니다.”
다시 말해: 팀은 여전히 MVP 수준의 슈퍼스타를 가지고 있지만, 또 다른 Major를 우승하기 위해서는 그 슈퍼스타와 함께 활약할 수 있는 코어가 필요하고, 그 어려운 시기를 의심이 아닌 에너지로 바꿀 수 있는 리더가 필요합니다.
맵 풀 실험: Ancient, Train, Nuke를 들여다보다
폼이 첫 번째 우려 사항이라면, 맵 풀은 두 번째 우려 사항입니다 – 그리고 여기에 FURIA와의 시리즈가 중요해집니다.
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지난 대회에서 한 가지 결정이 다른 것들보다 두드러졌습니다: Vitality는 FURIA와의 경기에서 Ancient을 선택했습니다. 이론적으로 이는 이상한 일이었는데, 왜냐하면 FURIA는 일반적으로 Ancient을 밴하기 때문입니다. 브라질 팀이 그들의 퍼머밴에서 벗어나도록 만들기보다는 Vitality는 Ancient을 남겨두고 첫 번째로 이를 무대에서 사용했습니다. 이를 Major 전의 고의적인 실험으로 보는 것 외에는 설명할 방법이 없습니다: Ancient이 그들의 장기적인 전술 책에 포함될 수 있을지 테스트하는 스트레스 테스트였습니다.
Shox는 그것을 이렇게 읽었습니다:
“저는 그들이 Major 전의 물을 테스트하고 있다고 느꼈습니다. 왜냐하면 Ropz가 인터뷰에서 그들이 실제로 이 맵을 연습했고 몇 가지를 시도했다고 말했기 때문입니다. 즉, 순수한 도박은 아니었어요. 그들이 이 맵을 테스트하기에 완벽한 타이밍이었다고 생각합니다.”
문제는 그 실험이 누구도 설득하지 못했다는 것입니다. 그 경기를 보면, 어느 팀도 완전히 편안해 보이지 않았습니다. 조금 연습했음에도 Vitality의 Ancient에서의 수준은 이 맵을 정말 잘하는 팀들보다 한 단계 아래였습니다. 놀라운 포켓 픽으로서는 임팩트가 부족했으며, 안정적인 장기 옵션으로서는 취약해 보였습니다.
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더 나쁜 점은 Ancient에 투자한 시간이 다른 곳에서 대가를 치렀다는 것입니다. Vitality의 전통적인 기둥 중 일부는 이미 무너지고 있는 것 같습니다. 현재 Train은 약 37.5%의 승률을 기록하고 있습니다 – Major에 참가하는 세계 최고 수준의 팀으로서는 참담한 통계입니다. Nuke, 그들의 안락한 맵 중 하나는 대략 50%입니다. 이는 두려움을 불러일으키지 않으며 “동전 던지기”라는 소리를 내고 있습니다. 과거에 자랑스러웠던 Overpass조차도 그저 보통 수준으로 보입니다.
“저는 그들이 Ancient을 잊고 다른 맵에서 더 많이 작업하길 바랍니다. 이 맵들은 확실히 Best-of-Three 시리즈에서 사용될 수 있습니다. Major에서 깊이 가고 싶다면, 정말 좋은 맵 풀을 갖추어야 합니다. 아, veto에서 운이 필요하죠, 알죠?”
분석가의 관점에서 결론은 간단합니다: BLAST와 Major 사이의 2~3주를 이 맵들을 다시 올바른 형태로 만드는 데 사용해야 합니다. Train과 Nuke는 이 숫자들을 그대로 유지할 수 없습니다. Vitality가 깊이 가고 싶다면 지금 반응해야 합니다. 그렇지 않으면, 이 틈은 플레이오프에서 큰 균열로 이어질 것입니다.
“그래서, 네, 저는 그들이 이 맵들을 연습해서 맵 풀을 개선했다고 생각합니다. 마지막 이벤트와 Major 사이에 2~3주가 있었기 때문에, 그들은 확실히 그렇게 해야 했습니다. 그렇지 않으면, 문제가 생길 것입니다.”
상대: Vitality를 현실적으로 탈락시킬 수 있는 팀은?
Vitality가 폼을 고치고 맵 풀을 강화하더라도, 대진표는 그들에게 관대하지 않을 것입니다. FURIA와 Falcons 같은 익숙한 장애물들 외에도, Shox는 MOUZ와 G2를 가장 위험한 위협으로 강조합니다.
MOUZ는 Vitality에 대해 마침내 돌파구를 마련한 팀처럼 느껴집니다. 마지막으로 만났을 때, Vitality는 승리했지만, 그건 진짜 전쟁이었고, 모든 맵이 끝까지 치열하게 싸워졌습니다. 분석가의 입장에서 보면, 그런 시리즈는 선수들의 머릿속에 남게 됩니다. MOUZ는 단지 패배하지 않고, 자신들이 매우 가까워졌다는 명확한 인식을 가지고 떠났습니다. Major에서 그들이 결국 그 결과를 뒤집을 것이라는 상상을 하는 것은 쉽습니다.
“그리고 MOUZ가 Vitality와 매번 경기를 할 때, 비록 지더라도, 큰 차이로 지지는 않습니다. MOUZ는 Vitality와 많은 경험을 쌓았고, Major는 MOUZ가 Vitality를 중요한 경기에서 이길 수 있는 좋은 기회일 수 있습니다.”
그 다음은 G2입니다, 영원한 와일드카드. 이론상 그들은 강력한 화력을 가지고 있습니다; 최고조에 이를 때, 이 팀의 거의 모든 선수는 서버를 지배할 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 문제는 항상 동기화였습니다 – 그들은 그 수준에 모두 도달하는 일이 드뭅니다. 하지만 만약 그들이 이 Major에서 동기화된다면, 그들은 즉시 Vitality와 같은 구조화된 팀을 물리칠 수 있을 만큼 충분한 원시적인 조준력과 클러치 능력을 가진 몇 안 되는 라인업 중 하나가 될 것입니다.
“Vitality에게 또 다른 문제는 G2입니다. 왜냐하면 G2는 정말 미친 개별 선수들이 있기 때문입니다. 각 선수는 많은 화력을 가지고 있습니다. 문제는 G2가 항상 그 개별 능력을 동시에 발휘하지 못한다는 것입니다. 저는 단지 이렇게 말하고 싶습니다. G2의 모든 개별 능력이 동시에 폭발한다면, 그들은 Vitality를 이길 수 있을 것입니다. 왜냐하면 그들은 그만한 수준을 가지고 있기 때문입니다.”
간단히 말하면, Vitality는 자신들의 악마와만 싸우는 것이 아니라, 어떤 약점도 처벌할 수 있는 도구를 가진 상대들과 가득 찬 지뢰밭을 통과해야 할 것입니다.
Vitality가 두 번째 Major를 우승하기 위해 해야 할 일
Shox의 관점에서 보면, Vitality는 여전히 올해 또 다른 Major를 우승할 수 있는 능력이 있지만, 그들이 최근의 슬럼프를 쇠퇴의 징후로 보지 않고 경고로 받아들이는 경우에만 가능합니다. FURIA와 Falcons에게 진 패배는 명확한 전술적, 심리적 청사진이 되어야 합니다: 무엇이 깨졌고, 어떻게 처벌되었으며, 이 상황을 가장 큰 무대에서 어떻게 피하거나 되돌릴 것인가.
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그것은 apEX의 콜링을 더 날카롭게 만들고, 팀을 정서적으로 안정시키며, ZywOo를 중심으로 전체 코어를 재점화하여 Mezii, flameZ 및 나머지 선수들이 다시 한 번 정상에 가까운 수준에서 플레이하도록 하는 준비 기간을 활용하는 것을 의미합니다.
동시에, 맵 풀은 이 반쯤 수정되고 반쯤 실험적인 상태에서 그대로 두어서는 안 됩니다. Vitality는 그들이 진정으로 신뢰하는 완전히 개편된 Ancient을 필요로 하거나, 그것을 보류하고, Train, Nuke, Overpass와 같은 전통적인 강점을 우승 후보에 맞는 수준으로 회복해야 합니다.
안정적이고 자신감 있는 veto와 4명의 선수가 – 단지 한 명의 슈퍼스타가 아닌 – 활약하는 라인업만 있으면, MOUZ, G2, FURIA, Falcons의 최고 버전이 포함될 수 있는 대진표를 현실적으로 헤쳐 나갈 수 있습니다. 만약 그들이 이를 모두 결합할 수 있다면, 시즌의 거친 끝은 하락의 시작으로 기억되지 않을 것이며, 두 번째 Major 왕관을 위한 필수적인 충격으로 기억될 것입니다.
