Francouzská legenda a analytik Skin.Club Richard „shox“ Papillon nevidí nedávný pád Vitality jako konec jejich éry – považuje to spíše za nezbytnou opravu. Prohry s FURIA a Falcons, nestabilní mapy, pokles formy jejich hvězd: v jeho očích jde o typ šoku, který buď zlomí konkurenta, nebo jej vyostří a přetaví ve dvoutýdenního šampiona Majoru.
Stav Vitality před Majorem
Vitality přichází na tento Major v fascinující situaci. Na jednu stranu jsou stále měřítkem sezóny: dominantní první polovina roku, plná trofeí a systém postavený kolem jednoho z nejlepších hráčů na světě. Na druhou stranu je kouzlo v Chengdu a na BLASTu jasně vyprchalo, kde byli dvakrát potrestáni FURIÍ a dokonce poraženi Falcons, týmem, který by je dříve obvykle porazil.
Podle Shoxe mohou být tyto prohry vlastně největší skrytá výhoda Vitality. Jejich kolaps v Chengdu a finále BLAST Rivals přinutil tým konfrontovat se s vlastními nedostatky místo toho, aby se spoléhali na momentum. Když tým „vyhrává příliš dlouho“, je těžší se znovu vynalézt; výhry mohou zakrýt problémy. Na druhou stranu prohra brutálně ukáže, co se pokazilo a na čem přesně je potřeba pracovat. Z tohoto hlediska je často snazší najít skutečná řešení z prohry než z výhry.
číst více
Shox vidí tento moment spíše jako ideální než tragický:
„Myslím, že to byla ve skutečnosti dokonalá doba pro Vitality, aby ztratili poslední dvě události, protože jim to rozhodně ukazuje, na čem musí pracovat pro Major.“
Poslední oficiální zápas Vitality byl 15. listopadu, což znamená, že místo toho, aby se přímo dostali na Major, mají několik týdnů přestávky. Je to čas, nejen na opravu problémů, které odhalily FURIA a Falcons, ale také na vytvoření základních taktik pro Major: jedna, dvě, možná tři zcela nové taktiky a nápady na prostřední část roundu, které nikdy předtím nebyly ukázány na velkém pódiu.
„A také jim to dá čas na implementaci nových věcí, protože když přicházíte na Major, musíte mít vždy jednu, dvě, tři skutečně nové taktiky, které jste nikdy předtím neukázali. Myslím, že upřímně, tohle je nejlepší šance pro Vitality získat druhý Major.“
Ano, Vitality je zraněná. Ale jsou zraněni ve správný čas, mají dostatek času se obnovit, než to bude opravdu důležité.
ZywOo zůstává osou – ale nemůže to udělat sám
Každá diskuse o Vitality začíná stále se ZywOo. I v době, kdy existuje donk a debata o „nejlepším hráči na světě“ je přeplněná víc než kdykoli předtím, existuje jeden fakt, který zůstává neotřesitelný: Kdykoli Vitality vyhraje turnaj, ZywOo téměř vždy drží MVP medaili. Stále je středem této sestavy.
Ale právě to je důvod, proč jejich problémy přesahují jeho osobu. Shoxův názor je, že skutečný potenciál Vitality není definován ZywOo, ale těmi čtyřmi hráči kolem něj. Projekt je skutečně dominantní pouze tehdy, když zbytek jádra – zejména hráči jako flameZ a Mezii – jsou ve formě. Jakmile jeden nebo dva z nich spadnou, celý tým najednou vypadá lidsky. To jsme již viděli na posledních turnajích, kde Mezii, zejména, zaostal za úrovní, kterou ukázal na začátku roku.
„Takže v podstatě závisí úspěch Vitality na individuální formě, protože si musíme pamatovat, že ano, vyhráli mnoho trofejí a měli fantastické první půlroční období, ale udělali to také proto, že všichni hráči byli skutečně ve formě. To je jediná slabina, kterou teď vidím.“
Pozitivní je, že Vitality má v týmu lídra, který je pro tento typ krize stvořený. apEX prošel více změnami met a změnami sestavy než většina aktivních hráčů. Shoxova důvěra v něj je jasná:
„ApEXe znám dlouho a vím, že když prohraješ dvakrát po sobě po celoročním vítězství, je to perfektní čas na změnu myšlení. Bude pracovat dvakrát tvrději, protože ví, co musí opravit a jak to opravit.“
Jinými slovy: Tým má stále svého MVP-level superhvězdu, ale aby vyhráli další Major, potřebují tento superhvězdný talent podpořit týmem, který funguje spolu s ním – a lídrem, který dokáže tuto těžkou dobu přetavit v pohonnou sílu místo v pochybnosti.
číst více
Experiment s mapovým pool: Ancient, Train a Nuke pod lupou
Pokud je forma první starost, mapový pool je starost druhá – a zde se série proti FURIA stává zásadní.
V poslední události vyčnívala jedna volba: Vitality se rozhodlo hrát Ancient proti FURIA. Na papíře je to zvláštní, protože FURIA obvykle baní Ancient. Místo toho, aby je tým donutil vzdát se svého permabanu, Vitality nechalo Ancient v poolu a poprvé ho hrálo na stagei. Je těžké to vidět jinak než jako cílený experiment před Majorem: řízený test, aby se zjistilo, zda může Ancient být součástí jejich dlouhodobé herní strategie.
Shox to vnímal právě takto:
„Měl jsem pocit, že testují vody před Majorem, protože vím, že Ropz řekl v rozhovoru, že skutečně trénovali tuto mapu a zkoušeli několik věcí. Takže to nebyla jen čistá sázka. Myslím, že to byl perfektní čas, aby ji vyzkoušeli.“
Problém spočívá v tom, že experiment nepřesvědčil nikoho. Když se na tento zápas podíváte, bylo jasné, že ani jedna strana se na mapě necítila úplně doma. I s nějakým tréninkem byla úroveň Vitality na Ancientu o stupeň níže než u týmů, které se na tuto mapu skutečně specializují. Jako překvapivý pocket pick to postrádalo ostrou silu; jako stabilní dlouhodobá možnost byla křehká.
číst více
Horší je, že čas investovaný do Ancientu se zdá mít cenu někde jinde. Některé z Vitalityho tradičních pilířů se zdají být podkopané. V současnosti má Train míru výher kolem 37,5% – co je drsná statistika pro tým, který se chystá vstoupit do Majoru jako jeden z nejlepších týmů na světě. Nuke, historicky jedna z jejich komfortních map, je na 50% výher. To nevyvolává strach; křičí to „hod mincí“. Dokonce i Overpass, kdysi hrdá taktická mapa, vypadá průměrně.
„Doufám, že zapomenou na Ancient a opravdu budou více pracovat na ostatních mapách. Tyto mapy mohou určitě být součástí Best-of-Three sérií. Pokud chcete jít daleko v Majoru, musíte mít opravdu silný mapový pool. Ach, musíte mít trochu štěstí u veto, víte?“
Z analytického hlediska je závěr jednoduchý: Tyto dvě až tři týdny mezi BLASTem a Majorem by měly být využity k tomu, aby se tyto mapy dostaly zpět do formy. Train a Nuke nemohou zůstat na těchto číslech, pokud chce Vitality dojít daleko; pokud na to nereagují teď, tyto trhliny se stanou prasklinami v play-off.
„Takže doufám, že trénovali tyto mapy, aby zlepšili svůj mapový pool, protože mezi posledními dvěma událostmi a Majorem měli dva nebo tři týdny, protože to rozhodně musí udělat. Jinak budou mít problémy.“
Soupeři: Kdo může Vitality skutečně eliminovat?
I když Vitality zlepší svůj výkon a vylepší mapový pool, los nebude k nim milosrdný. Kromě známých překážek, jako jsou FURIA a Falcons, Shox vyzdvihuje MOUZ a G2 jako nebezpečné hrozby.
MOUZ se cítí jako tým, který je na pokraji prolamování Vitality. Poslední zápas mezi nimi Vitality vyhrálo – ale byla to skutečná válka, série, kde každá mapa byla bojována až do konce. Z analytického pohledu je to série, která zůstane v hlavách hráčů. MOUZ neodešli pouze s prohrou, ale také s jasným pocitem, že jsou velmi blízko – a že mezera se zužuje. Je snadné si představit, že Major bude okamžikem, kdy to konečně otočí v jejich prospěch.
„A každýkrát, když MOUZ hraje proti Vitality, i když prohrají, neprohrají o hodně. MOUZ získalo hodně zkušeností proti Vitality, a Major by mohl být skvélé místo pro MOUZ, aby porazili Vitality v důležitém zápase.“
Pak je tu G2, věčná divoká karta. Na papíře jsou přetíženi palebnou silou; na vrcholu své formy téměř každý hráč v tomto týmu je schopný ovládnout server. Problém byl vždy synchronizace – jen zřídka dosáhnou všichni na tento level ve stejném turnaji. Ale pokud se na tomto Majoru synchronizují, okamžitě se stanou jedním z mála týmů, kteří mají dostatečnou surovou přesnost a clutch sílu na to, aby rozdrtili i tak dobře strukturovaný tým jako Vitality.
číst více
„Další problémový tým pro Vitality je G2, protože myslím, že G2 má opravdu šílené individualisty. Každý hráč má obrovskou palebnou sílu. Problém je v tom, že G2 nikdy nedokázali uvolnit nejlepší individuální výkon ve stejnou dobu. Jen říkám, že když všichni individualisté v G2 vystřelí najednou, mohou porazit Vitality, protože mají úroveň na to.“
Stručně řečeno, Vitality nebude bojovat jen proti vlastním démonům; budou muset projít minovým polem soupeřů, kteří mají nástroje k trestání jakékoli slabosti.
Co musí Vitality udělat, aby vyhráli druhý Major
Z pohledu Shoxe je Vitality stále zcela schopné vyhrát další Major tento rok, ale pouze pokud své nedávné propady berou jako varovný signál, a ne jako známku úpadku. Prohry proti FURIA a Falcons se musí stát jasným taktickým a psychologickým plánem: Co se pokazilo, jak je trestali a jak se těmto situacím vyhnout nebo je obrátit na největší scéně.
To znamená využít přípravné okno k vylepšení apEXova volání, stabilizaci týmu emocionálně a znovu zapálit celé jádro kolem ZywOo, aby Mezii, flameZ a další hráči hráli opět blízko své vrcholové formy, místo aby se v ní kolísali.
Zároveň mapový pool nemůže zůstat v tomto polopraveném, polotestovacím stavu. Vitality buď potřebují úplně přepracované Ancient, kterému skutečně věří, nebo musí tuto mapu odložit a obnovit své tradiční síly na Train, Nuke a Overpass na úroveň, která si zaslouží být favoritem na titul.
číst více
Pouze s pevným a sebevědomým veto a sestavou, ve které čtyři hráči – ne jen jeden superhvězda – hrají na plné obrátky, budou schopni reálně projít tabulkou, která by mohla zahrnovat MOUZ, G2, FURIA a Falcons v nejlepší formě. Pokud se jim to podaří spojit, těžký konec sezóny nebude zapamatován jako začátek pádu, ale jako nezbytný šok, který otevřel cestu k druhé Major koruně.
