Olympic Esports Games -aloite, joka oli kerran valmisteltu laajamittaista debyyttiä varten, on virallisesti keskeytetty — molemmat osapuolet ovat sopineet yhteistyön lopettamisesta. Diplomaattisen kielen takana piilee kuitenkin syvempi eturistiriita, joka saattaa määrittää olympialiikkeen e-urheilutavoitteiden tulevaisuuden vuosiksi eteenpäin.
Esittely: Suuret odotukset ja ensimmäinen särö
Kun Kansainvälinen olympiakomitea (IOC) ilmoitti yhteistyöstään Saudi-Arabian olympia- ja paralympiakomitean (SOPC) kanssa vuonna 2024, Olympic Esports Games -projekti vaikutti historialliselta virstanpylväältä. Suunnitelma käsitti 12 vuoden yhteistyön, jossa yhdistettäisiin perinteiset olympia-arvot ja uudenlaiset digitaaliset urheilumuodot. Saudi-Arabiasta oli tarkoitus tulla hankkeen keskeinen kehityskeskus, joka sijoittaisi miljardeja omaan e-urheilu- ja mediainfrastruktuuriinsa.
Vain vuotta myöhemmin tämä aiemmin strategiseksi nähty liittouma on kuitenkin virallisesti romahtanut. IOC ja Saudi-Arabian hallitus ilmoittivat “yhteisestä päätöksestä lopettaa yhteistyö” Olympic Esports Games -hankkeen osalta.
lue lisää
Mitä tapahtui
Virallisessa lausunnossaan IOC korosti, että molemmat osapuolet “säilyttävät omat e-urheilusuunnitelmansa, mutta etenevät niissä erikseen.” Sanamuoto kuulostaa pehmeältä, mutta todellisuudessa se tarkoittaa valmistelujen täydellistä pysäyttämistä ensimmäistä tapahtumaa varten, jonka oli määrä järjestyä ennen vuotta 2027.
Samaan aikaan sisäisten lähteiden mukaan päätös oli muotoutunut jo elokuusta lähtien, kun Esports World Cup Foundation — Saudi-Arabian tukema organisaatio — ilmoitti perustavansa Esports Nations Cup -kilpailun. Tämä uusi maiden välinen turnaus esiteltiin globaalina vaihtoehtona Olympic Esports Games -tapahtumalle, mutta ilman suoraa yhteyttä olympiarakenteeseen.
Miten tähän päädyttiin
Kumppanuuden jännitteet kasvoivat vähitellen. Vuoden 2025 alussa IOC ilmoitti, että Olympic Esports Games -tapahtuman käynnistystä siirrettäisiin vähintään kahdella vuodella — vuoteen 2027. Virallinen syy oli tarve “syvemmälle suunnittelulle.” Todellisuudessa, eurooppalaisten e-urheilupiirien lähteiden mukaan, erimielisyydet ulottuivat perusrakenteisiin: kuka hallitsee organisaatioprosessia, kuka valitsee kilpailulajit, ja olisivatko kansainväliset e-urheiluliitot mukana.
Keskeinen kiistakysymys oli liittojen hallinta. IOC vaati yhteistyötä kansainvälisten organisaatioiden, kuten International Esports Federationin (IESF) tai Global Esports Federationin (GEF), kanssa olympialaisten avoimuusstandardien säilyttämiseksi. Saudi-Arabian osapuoli vastusti tätä, koska kummallakaan järjestöllä ei ole pelisisältöjen immateriaalioikeuksia ja molemmilla on kyseenalainen taloudellinen maine.
Alkuperäisen suunnitelman mukaan Saudi-Arabia aikoi perustaa oman liittonsa, joka valvoisi tulevien kisojen formaattia ja sääntöjä. Tämä malli oli hyväksytty IOC:n aiemman johdon aikana, mutta puheenjohtajavaihdoksen myötä komitean kanta muuttui merkittävästi.
Game Over: The International Olympic Committee (@iocmedia) and the Saudi Arabian government have mutually agreed to kill the 12-year contract for the Esports Olympic Games. We dive into why this happened, with the help of multiple sources.
✍🏼 @jfudge https://t.co/yh5W2AMaZK pic.twitter.com/skUbVWcwVW
— The Esports Advocate (@TEAdvocated) October 30, 2025
Sisäiset syyt: Politiikka, sukupuoli ja vallankäyttö
Uusi IOC:n johto omaksui tiukemman linjan poliittisen vaikutusvallan suhteen yhteistyökumppaneilta. Viimeisimmissä neuvotteluissa käsitelty asiakirja painotti erityisesti “demokraattisen hallinnon”, tasapuolisen edustuksen ja sukupuolten välisen tasapainon periaatteita kilpailuja hallinnoivissa rakenteissa. Lähteiden mukaan Saudi-Arabian osapuoli ei ollut valmis hyväksymään näitä ehtoja — erityisesti mitä tulee naisten osallistumiseen johtotehtäviin ja osallistuvien maiden kokoonpanojen sääntelyyn.
Taloudelliset erimielisyydet kasvoivat samanaikaisesti. IOC halusi aloitteen olevan maailmanlaajuisesti edustava eikä näyttäytyvän alueellisena hankkeena, kun taas Saudi-Arabia näki Olympic Esports Games -tapahtuman osana omaa “Vision 2030” -strategiaansa, jonka keskus on Riadissa.
Mitä seuraavaksi tapahtuu
Kansainvälinen olympiakomitea on ilmoittanut kehittävänsä uuden kumppanuusmallin ja päivitetyn konseptin e-urheilukilpailuja varten. Organisaation tavoitteena on sisällyttää yhteisön palaute ja “uudelleenajattelu lähestymistapaa” e-urheilun integroimiseksi olympialiikkeeseen.
Saudi-Arabian osapuoli keskittyy sillä välin omiin hankkeisiinsa — erityisesti Esports Nations Cupiin ja Esports World Cup -sarjaan, joiden odotetaan muodostuvan alueen johtaviksi e-urheilutapahtumiksi.
Analyytikot arvioivat, että IOC saattaa yrittää elvyttää hankkeen yhteistyössä muiden globaalien kumppaneiden, kuten Singaporen tai Etelä-Korean, kanssa — molemmat maat ovat pitkään edistäneet e-urheilua rakenteellisessa ja urheilupainotteisessa muodossa.
lue lisää
Mitä se merkitsee
IOC:n ja Saudi-Arabian ero ei ole vain sopimuksen purku — se on kamppailu e-urheilun tulevaisuuden hallinnasta. Saudi-Arabian strategia perustuu keskitettyyn, vahvasti investoivaan malliin, kun taas IOC pyrkii säilyttämään eettiset ja hallinnolliset standardit, jotka määrittelevät olympialiikkeen.
Lyhyellä aikavälillä tämä jakautuminen hidastaa “yhtenäisen olympiaekosysteemin” syntyä e-urheilulle. Pitkällä aikavälillä se voi kuitenkin johtaa tasapainoisempaan, moninapaiseen malliin, jossa keskeiset alueet kilpailevat paitsi peleissä myös oikeudesta muokata koko alan tulevaisuutta.
