La iniciativa de los Juegos Olímpicos de Esports, que se preparaba para un debut a gran escala, ha sido oficialmente suspendida: ambas partes han acordado separarse. Sin embargo, detrás del lenguaje diplomático se esconde un conflicto de intereses más profundo que podría definir el futuro de las ambiciones del movimiento olímpico en los esports durante los próximos años.
Exposición: Grandes expectativas y la primera fractura
Cuando el Comité Olímpico Internacional (COI) anunció su asociación con el Comité Olímpico y Paralímpico Saudita (SOPC) en 2024, el proyecto de los Juegos Olímpicos de Esports parecía un hito histórico. El plan contemplaba una colaboración de 12 años que combinaría los valores tradicionales del olimpismo con nuevas formas de deporte digital. Arabia Saudita sería el centro neurálgico del desarrollo de la iniciativa, invirtiendo miles de millones en su propio ecosistema y en infraestructura mediática de esports.
Sin embargo, apenas un año después, la alianza que parecía estratégica se ha derrumbado oficialmente. El COI y el gobierno saudita anunciaron un “acuerdo mutuo para poner fin a la cooperación” en los Juegos Olímpicos de Esports.
leer más
Lo que sucedió
En su declaración oficial, el COI subrayó que ambas partes “mantendrán sus propios planes de esports, pero los desarrollarán por separado.” La redacción suena diplomática, pero en realidad marca una paralización completa de los preparativos para la primera edición de los Juegos, que se esperaba tuviera lugar antes de 2027.
Al mismo tiempo, según fuentes internas, la decisión se venía gestando desde agosto, cuando la Fundación Esports World Cup —una organización respaldada por Arabia Saudita— anunció la creación de la Esports Nations Cup. Este nuevo torneo entre naciones se presentó como una alternativa global a los Juegos Olímpicos de Esports, pero sin ninguna afiliación directa con la estructura olímpica.
Cómo se llegó a esta situación
Las tensiones en la asociación se habían estado acumulando gradualmente. A comienzos de 2025, el COI anunció que el lanzamiento de los Juegos Olímpicos de Esports se pospondría al menos dos años —hasta 2027. La razón oficial fue la necesidad de una “planificación más profunda.” En realidad, según fuentes del sector de los esports europeos, los desacuerdos se extendían a cuestiones fundamentales de gobernanza: quién controla el proceso organizativo, quién elige las disciplinas y si las federaciones internacionales de esports participarían o no.
El principal punto de fricción fue el control de las federaciones. El COI insistió en cooperar con organismos internacionales como la International Esports Federation (IESF) o la Global Esports Federation (GEF) para preservar los estándares de transparencia olímpica. La parte saudita se opuso, ya que ninguna de estas organizaciones posee derechos de propiedad intelectual sobre el contenido de los juegos y ambas tienen reputaciones financieras controvertidas.
Según el plan original, Arabia Saudita tenía la intención de establecer su propia federación que supervisara el formato y las regulaciones de los futuros Juegos. Este modelo había sido aprobado bajo la dirección anterior del COI, pero tras un cambio en la presidencia, la posición del comité cambió drásticamente.
Game Over: The International Olympic Committee (@iocmedia) and the Saudi Arabian government have mutually agreed to kill the 12-year contract for the Esports Olympic Games. We dive into why this happened, with the help of multiple sources.
✍🏼 @jfudge https://t.co/yh5W2AMaZK pic.twitter.com/skUbVWcwVW
— The Esports Advocate (@TEAdvocated) October 30, 2025
Causas internas: Política, género y control
La nueva administración del COI adoptó una postura más estricta respecto a la influencia política de los socios. Un documento discutido en las últimas negociaciones hizo especial hincapié en los principios de “gobernanza democrática”, representación equitativa y equilibrio de género dentro de las estructuras que gestionan la competencia. Según fuentes, la parte saudita no estaba dispuesta a aceptar tales condiciones —particularmente en lo relativo a la participación de mujeres en cargos de liderazgo y la regulación de la composición de las naciones participantes.
En paralelo, también se intensificaban los desacuerdos económicos. El COI quería que la iniciativa tuviera una representación verdaderamente global y no fuera percibida como un proyecto regional, mientras que Arabia Saudita veía los Juegos Olímpicos de Esports como una extensión de su estrategia “Visión 2030”, centrada en Riad.
Qué sucede ahora
El Comité Olímpico Internacional ha anunciado el desarrollo de un nuevo modelo de asociación y un concepto actualizado para las competiciones de esports. La organización busca incorporar la retroalimentación de la comunidad y “repensar el enfoque” sobre cómo integrar los esports en el movimiento olímpico.
Por su parte, Arabia Saudita se centrará en sus propios proyectos —principalmente la Esports Nations Cup y la serie Esports World Cup, que se espera se conviertan en los principales eventos de esports de la región.
Los analistas sugieren que el COI podría intentar revivir la iniciativa en cooperación con otros socios globales, como Singapur o Corea del Sur, ambos con una larga trayectoria en la promoción de los esports bajo un formato estructurado y orientado al deporte.
leer más
Lo que significa
La ruptura entre el COI y Arabia Saudita va más allá de la finalización de un contrato: representa una lucha por el control del futuro de los esports como disciplina. La estrategia saudita se basa en un modelo centralizado y de gran inversión, mientras que el COI busca mantener los estándares éticos y de gobernanza que definen el movimiento olímpico.
A corto plazo, esta división retrasa la creación de un “ecosistema olímpico unificado para los esports.” Pero a largo plazo, podría dar lugar a un modelo más equilibrado y multipolar, donde las regiones clave compitan no solo en los juegos mismos, sino también por el derecho a definir el futuro de toda la industria.
